Kauppakeskus Kuukkelin tulipalo pyyhkäisi pois käytännössä melkein kaikki Saariselän palvelut.
2 700 neliön rakennuksen palossa tuhoutui K-market, kotileipomo, ravintola, tekstiili- matkamuistomyymälä, välinevuokraamo, majoituspalveluiden vastaanotto, taksiasema ja Alko. Kauppakeskuksessa oli myös Postin ja Matkahuollon palvelupisteet ja lääkekaappipalvelu.
Eri rakennuksissa sijaitsevat Kuukkelin majoituspalvelut säästyivät.
Turma aiheutti noin kymmenen miljoonan euron tappiot, kauppias Antero Ylävaara arvioi. Hänellä on 35 työntekijää.
Ylävaaran mukaan palon ajankohta oli melkein pahin mahdollinen.
– Pari päivää aiemmin olisi ollut vielä pahempi. Hiihtolomat alkoivat lauantaina. Tämä on valtava isku myös työntekijöille, yrittäjille ja matkailijoille. Jokaisen tulijan pitää nyt miettiä olonsa täällä toisella lailla.
Väliaikainen kauppa Siulaan?
On periaatteessa mahdollista, että läheisen liikekeskus Siulan tiloja voitaisiin hyödyntää väliaikaisena ratkaisuna.
– Ilman muuta tämä on vaihtoehto, jota mietitään.
Ylävaaran mukaan menee ainakin pari viikkoa, ennen kuin Siulassa voitaisiin toimia. Silloinkin kyse olisi pienimuotoisesta toiminnasta.
– Jotain apua siitä on saatavissa, mutta on tilat ovat pienet.
Inarin kunta omistaa Siulan. Lähes tyhjillään oleva liikekeskus on ollut tarkoitus myydä tänä keväänä, mutta tulipalon myötä myyntipäätös varmasti siirtyy, kunnanjohtaja Toni K. Laine toteaa.
– Olemme valmiit tarjoamaan tiloja, jos ne kiinnostavat kauppiasta ja Keskoa.
Laineen mukaan Kuukkeli on ollut erittäin merkittävä palvelukeskus Saariselällä. Hän arvioi, että elintarvikkeiden osalta vajetta voidaan paikata verkkokaupan avulla.
– Kauppiaat selvittelevät jo verkkokaupan laajentamista. Saariselälle on aiemminkin voinut tilata ruokalähetyksiä, mutta tulipalon myötä volyymit varmasti kasvavat.
Saariselän alueella ei myöskään jää täysin ilman kauppoja.
Nesteen huoltoasemalla myydään jonkun verran elintarvikkeita. Lisäksi 15 kilometrin automatkan päässä Kiilopään tunturikeskuksessa on pieni myymälä. Sen valikoima on räätälöity enemmän retkeilijöiden tarpeisiin.
Lähin iso kauppa on Ivalossa noin 30 kilometrin päässä
Uusi rakennus voisi olla valmis marraskuussa
Liikekeskus Kuukkeli avattiin vuonna 1981. Ensimmäisessä myymälärakennuksessa oli kauppa, leipomo ja varastotiloja.
Ylävaara aloitti kauppiaana vuonna 1986. Sen jälkeen Kuukkelia on laajennettu useampaan otteeseen, viimeksi vuonna 2019.
Ylävaara sulki Kuukkelin ovet viimeisen kerran sunnuntaina kello 23 aikoihin.
Neljän ja viiden välillä aamuyöstä hän heräsi puhelinsoittoon. Huoltomies kertoi, että kauppakeskus palaa.
Ylävaara pohtii jo uuden liikekeskuksen rakentamista.
– Tämä on ollut kauppapaikka yli 40 vuotta.
Nopeimmalla mahdollisella aikataululla uusi rakennus voitaisiin avata ehkä marraskuussa.