Maastopyöräilyn suosio on kovassa kasvussa Pohjois-Suomen tunturikeskuksissa.
Nyt myös Posio haluaa päästä pyöräilyreittien paikkakuntien joukkoon. Kunnan alueelta löytyy hiihtolatupohjia, jotka on merkitty myös maastopyöräilyreiteiksi.
Lähdimme tutustumaan ja testaamaan Pentikmäen kupeesta hiihtomaan parkkipaikalta Kirintövaaraan johtavan pyöräilyreitin.
Monikäyttöreittiä voi siis ajaa myös maastopyörällä. Reitti on kesäisin lisäksi kävelijöiden ja hölkkääjien käytössä, talvella puolestaan valaistu reitti on hiihtäjien käytössä. Samaa reittiä voi talvisin ajaa niin ikään maastopyörillä.
Reitille osuu muutamia lyhyitä nousuja ja laskuja. Pääosin reitti on helposti ajettava.
Lähtöpaikasta noin neljän kilometrin päässä on laavu. Laavu on siistissä kunnossa, liiteri on täynnä puita. Tulipaikalla on makkaranpaistamista ja nokipannukahvien keittämistä varten hyvässä kunnossa oleva kannellinen paistoritilä.
Jatkamme matkaa ja pian olemme Hotelli Kirikeskukseen johtavan Kirintöjärventien läheisyydessä. Pysähdymme reitin varteen.
Siihen on pystytetty ulkoliikuntavälineitä, jossa on mahdollisuus kokeilla eri välineillä temppuilua. Kokeilemme muutamia välineitä, nostelemme käsipainotelinettä ja riipumme roikuntatelineellä, teemme vähän venytyksiä ja lihaskuntoharjoitteita. Reilun neljän kilometrin polkemisen jälkeen telineillä temppuilu tekee hyvää selälle.
Hyppäämme pyörien selkään ja jatkamme matkaa. Hotelli-ravintola Kirikeskus avautuu vasta joulun lähellä. Ajatuksenamme oli juoda paikassa aamukahvit, mutta se ei nyt onnistu.
Kirintöjärven rannalla sijaitseva laavu on upea ja rauhallinen paikka istahtaa vaikka tulille ja nauttimaan kauniista vesimaisemasta. Liiteri on täynnä puita.
Lähdemme nousemaan Kirintövaaraan, yhä korkeammalle merenpinnasta johtavalle reitille. Reitti on tehty hiihtoladun pohjalle, ja pyöräily siinä onnistuu hyvin, vaikka Kirintövaaran ympyräreitille ei olekaan laitettu kivituhkakaistaa.
Pysähdymme reitin varteen. On ihan hiljaista, kuulemme ainoastaan, kuinka tuuli humisee ja pikkuisen liikuttaa puiden oksia. Lämpötila on plussalla 5–6 astetta.
Usvainen aamupäivä tekee metsästä mystisen. Pyöräilyreitin varrella olemme kuin jossakin satumetsässä, aidossa ja alkuperäisessä, vähintään satavuotias metsä ympärillämme.
Tällä kertaa usvainen sää estää upean näkymän Kitkajärvelle.
Naavaa täynnä olevat puiden oksat ovat merkki siitä, että ilma on puhdasta. Olemme nyt varmaankin paikassa, jossa hengitämme maailman puhtainta ilmaa.
Nuuhkin ilmaa, vedän sitä sieraimeni täyteen ja hengitän suun kautta ulos. Teen saman vielä toisen kerran uudelleen.
Seuraavalle välille osuu vajaat sata metriä pitkä, todella jyrkkä ylämäki. Laitan pyörääni lisää automaattista työntöä, pian olemme rinteen päällä.
Posion merkityt reitit
Hirsiniemen retkeilyreitti (16 kilometriä)
Pentikmäki–Kirintövaara (edestakaisin 16 kilometriä)
Pentikmäki–Kirintövaara–Himmerki–Soukkavaara–Pentikmäki (27 kilometriä)
Lisäksi Korouoman reitti Lapiosalmelta ainakin Kaivoslammelle asti on maastopyöräilyyn sopiva reitti.
Talvella on käytössä Riisitunturin erämaareitti (20 kilometriä) sekä Kirintövaaran monitoimireitti (5 kilometriä).
Pitkien pyöräilyreittien yhteydessä voisi olla retkeilijöille käytössä kompostivessoja, joita ei siis nyt ole. Lähin yleisövessa Kirintövaaralta on monen kilometrin päässä Lomakeskus Himmerkissä.
Pyöräilyreitti ei vie Kirintövaaran korkeimmalle kohdalle, jonka huippu merenpinnasta kohoaa 390 metriin. Polkaisemallamme reitillä käymme merenpinnasta noin reilun 300 metrin korkeudella. Jos sää olisi ollut selkeä, olisimme voineet ihailla Euroopan suurimmaksi lähteeksi luonnehdittua Kitkajärveä.
Kirintövaarassa ylitämme vaaraan johtavan maantien. Tästä kohdasta lähtöpaikalle on matkaa vielä 7,5 kilometriä.
Kirintövaarasta alas kohti pohjoista laskee pitkä mäki, jonka alaosa yllättää: muutamia kymmeniä metriä pitkä, pehmeä ja märkä osuus pysäyttää kovan vauhdin. Joudun ottamaan tukea maasta ja samalla kumikenkäni haukkaa vettä saappaaseen.
Tämä kohta tarvitsisi ehdottomasti paksun kerroksen sepeliä, jotta paikkaan pystyy ajamaan maastopyörällä turvallisesti ja ylittämään sen.
Alamäkeä alas huristellessani vauhti kiihtyi 50 kilometriin tunnissa, ja eteen tullut pehmeä kohta pysäytti vauhdin kuin seinään.
Pian saavumme takaisin Kirintöjärventielle samaan kohtaan, josta ajoimme Kirintövaaran ympärysreitin.
Hiihtomaan parkkipaikalla kilometrimittari näyttää, että ajomatkaa kertyi yhteensä 17,7 kilometriä. Viivyimme matkalla kaksi tuntia ja seitsemän minuuttia.
Posiolla on parhaillaan käynnissä hanke, jossa rakennetaan digitaalisesti opastetuista reiteistä koostuva, yhdysreitteineen yli 800 kilometriä pitkä bikepacking-retkeilyreitistö.
Hankkeessa ei rakenneta maastopyöräilyreittejä, vaan reitit soveltuvat gravel-bikebacking -pyöräilyyn. Reitit kulkevat pääosin pitkin olemassa olevia pieniä teitä, metsäteitä, metsäuria ja polkuja.
Reitistöltä on yhteydet Ranuan ja Kuusamon suuntiin sekä yhteydet Arctic By Cycle -reitistölle Kemijärven ja Kemijärven rautatieaseman suuntaan. Reitin varrella on kunnan, Metsähallituksen ja yhteismetsän ylläpitämiä taukopaikkoja sekä yritysten toimitiloja kuten kahviloita ja ravintoloita.
Posion hanke jatkuu ensi vuoden loppuun asti.
– Posiolla on monin paikoin valmista polkureitistöä, josta saa hyviä reittipätkiä. Suurin ongelma niissä on lähinnä vanhojen siltojen rapistuminen ja maanomistajien suhtautuminen reitteihin, Posion matkailuyhdistyksen toiminnanjohtaja Turo Murtovaara kertoo.
– Tällä hetkellä satsaamme ensisijaisesti gravel-pyöräilyn kehittämiseen, mutta tulevaisuudessa maastopyöräilyreititkin voivat tulla kysymykseen.