Rukan kesän urheilutapahtumatarjonta laajenee ensi vuonna yhdellä. Pyhätunturilla gravel-pyöräilijöiden keskuudessa asemansa vakiinnuttanut Fellscape nähdään 13. kesäkuuta myös Kuusamon maisemissa.
Yksi tapahtuman alullepanijoista, Pyhällä asuva Samuli Hiltunen, 33, kertoo Rukan houkutelleen siksi, että siellä on panostettu pyöräilyyn viime vuosina paljon.
– Jotain gravel-tapahtumaahan sinne näiden reittipanostusten seurauksena kaivattiin, joten nähtiin tosi hyvä ja looginen sauma laajentaa Rukalle.
Hän viittaa 900 kilometrin mittaiseen gravel-reitistöön, joka on hänestä Suomen mittapuulla erittäin laaja ja muutenkin hieno juttu. Gravelia harrastavana ihmisenä hän on käynyt itsekin polkemassa Rukalla muutaman päivän ajan.
Gravel-pyöräilyä harrastetaan sorateillä, kuntoradoilla ja poluilla, jotka eivät ole niin epätasaisia kuin ne reitit, jotka vaativat varsinaisen maastopyörän.
– Kun itse mietin, minne lähteä ajamaan, totta kai vaakakupissa painaa se, että tarjolla on monenlaisia ja -mittaisia reittejä monella vaatimustasolla.
Fellscapessa ei ole kyse kilpailusta, vaan se on Hiltusen sanoin ”lämminhenkinen hiekkatieseikkailu, missä on myös ajanotto.” Ideana on ajaa porukalla ja nauttien.
– Meillä saa ajaa myös kilpaa, mutta tapahtuman painopiste on enemmän hauskanpidossa ja elämyksissä kuin totisessa kilpa-ajossa.
Kestävyysurheilupiireissä tykätään puhua maileista, ja tässäkin tapahtumassa ajetaan päivän aikana joko 50 tai 100 mailin reitti eli 80 tai 160 kilometriä. Mutta missä, sitä ei vielä ole päätetty.
– Kuusamon alueella luultavasti. Pakko sanoa, että ei ole mitään hajua vielä, Hiltunen nauraa.
Fellscapessa hiekkatieajoon yhdistyy myös seikkailuelementtejä: Pyhälläkään ei pelkästään poljeta, vaan reitin varrella ylitetään kaksi vesistöä. Sadan mailin reitillä tullaan ensin Kemijoen rannalle, jossa pyörät lastataan saunalautan kyytiin, joka vie ne vastarannalle, ja myöhemmin kahlataan vielä fillari selässä Javarusjoen ylitse.
Jotain tällaista Hiltunen etsii myös Rukalta, ja se määrittää, missä reitit tulevat kulkemaan. Apuna suunnittelussa käytetään paikallista tietotaitoa.
– Jotain spessua ja oikeasti mieleenpainuvaa halutaan keksiä sinnekin, ei pelkkää hiekkatien ajamista.
Pyhällä Fellscapen ajankohta on ollut syyskuussa.
Ensimmäisen tapahtuman vuonna 2023 Hiltunen ja hänen kaverinsa Ville Väkeväinen rykäisivät kasaan kahdessa kuukaudessa pelkän somerummutuksen avulla. Silloin saatiin 35 osallistujaa, pääasiassa heidän tuttujaan, mutta vuosi vuodelta Fellscape-nimestä on tullut tunnetumpi.
Seuraavana vuonna pyöräilijöitä oli jo sata, menneenä syksynä 154, ja ensi vuonna ylärajaa nostetaan 300:een.
– Ollaan lyöty Pyhällä jollain tapaa läpi, päästy Suomen tasolla ison kansan tietoisuuteen, Hiltunen näkee.
Rukalle fillaristeja odotetaan ensimmäisellä kerralla 150. Vaikka uudesta tapahtumasta kerrottiin julkisuuteen vasta tänään maanantaina, jo etukäteen Hiltusesta vaikutti epätodennäköiseltä, etteikö tuo määrä tulisi täyteen. Sillä uskallettiin lähteä kokeilemaan.
– Rukalla on niin iso vetovoima. Pyhän tapahtumassa isoimpana ongelmana on ollut sijainti: tänne on aika vaikea päästä. Julkisia ei oikein tule, ja tänne on pitkä matka ajaa autolla. Se, että Rukalle on Etelä-Suomesta kaksi ja puoli tuntia lyhyempi matka, voi olla monelle tosi iso kynnyskysymys.
50 mailia eli 80 kilometriä on porukalla ajettuna yllättävän helppo matka, monenlaista kestävyysurheilua gravelista polkujuoksuun ja skimoon eli vuorihiihtoon harrastava Hiltunen sanoo.
– Yhteisöllisyys on näissä tapahtumissa ihan käsin kosketeltava. Kannattaa tulla kokemaan ja ajamaan – saattaa löytää vaikka uusia ystäviä.