Oulun Energia tekee parhaillaan Merikosken voimalaitoksen alapuolella muutostöitä, joiden pitäisi lopettaa vaelluskalojen joukkokuolemat patoaltaassa.
Lohikuolemat herättivät paljon huomiota elokuussa. Silloin Merikosken patosillan alapuolella oleviin syvänteisiin jäi paljon isoja kaloja jumiin ohijuoksutuksen jälkeen. Kymmeniä kaloja kuoli, kun ne eivät päässeet palaamaan jokeen.
– Nyt pohjaa muokataan niin, että sinne ei jäisi enää paikkoja, joihin vaelluskalat voisivat jäädä jumiin, kertoo Oulun Energian projektipäällikkö Samuli Korpela.
Ongelmia aiheuttavat syvänteet kartoitettiin lokakuussa laserkeilauksen avulla. Niitä ympäröivään kallioon ja betoniin vasaroidaan nyt urat.
– Altaat pääsevät valumaan tyhjäksi, ja kalat pääsevät niistä pois, Korpela selittää.
Oulun Energia uskoo, että parannustöiden jälkeen vaelluskalat ohjautuvat entistä paremmin Merikosken kalatiehen.
Patosillan alapuolelle jää vielä jäljelle yksi isompi lammikko, johon voi jäädä kaloja ohijuoksutuksen jälkeen.
– Siinä on kuitenkin niin paljon vettä, että kalat ovat päässeet siitä pois. Kalakuolemat ovat koskeneet pienempiä altaita, joissa ei ole kaloille riittävästi hapekasta vettä, Korpela kertoo.
Patoaltaan pohjalle tehtävät työt valmistuvat tällä viikolla. Niistä koituu Oulun Energialle noin parinkymmenen tuhannen euron kustannukset.
Parannukset helpottavat Oulun Energian toimintaa Merikoskessa. Yhtiö on tähän asti joutunut tarkkailemaan, jääkö kaloja jumiin ohijuoksutusten jälkeen.
– Aina kun on näyttänyt siltä, olemme juoksuttaneet vettä, että kalat pääsisivät pois. Jatkossa tällaiseen ei pitäisi olla enää tarvetta, Korpela huomauttaa.
Palautetaan vaelluskalat ry esitti vesiuran louhimista patouoman pohjaan heti elokuun lohikuolemien jälkeen. Yhdistys on tyytyväinen, että nyt toive toteutuu.
– Totta kai on positiivista, että Oulun Energia tekee toimenpiteitä, mitkä estävät sen mitä syksyllä tapahtui. Mutta Merikosken tilannetta pitäisi parantaa kokonaisuudessaan, sanoo yhdistyksen puheenjohtaja Heikki Aspegren.
Yhdistyksen mielestä Merikosken patouoma tulisi vesittää pysyvästi.
– Siitä on tehty laajasti kannatettu valtuustoaloite viisi vuotta sitten, mutta kaupunki ei ole käsitellyt aloitetta vieläkään loppuun.
Aspegren uskoo, että lohien nousu Merikosken kalateihin vahvistuisi, jos patouomassa olisi pysyvä virtaus.
Palautetaan vaelluskalat ry haluaisi myös selvittää, olisiko Merikoskeen mahdollista kunnostaa lohelle kutualueita. Aspegrenin mukaan yhdistys lähestyi Oulun Energiaa ajatuksella syyskuussa, mutta asia ei edennyt.
Merikosken yli nousevilla vaelluskaloilla on seuraava pato edessä Muhoksella. Yhdistys haluaisi kaikkiin Oulujoen voimalaitoksiin ohitusuomat.
– Jo ihan joen alaosallekin olisi kyllä tehtävissä kutualueita ainakin Merikoskelle, Madekoskelle ja Laukan alueelle Muhokselle, Aspegren sanoo.