Laura Enbuska-Mäki aloittelee nyt seitsemättä vuotta Muonion kunnanjohtajana. Koko sen ajan hän on vastaillut kysymyksiin siitä, mitä Pallakselle aiotaan tehdä.
Viime viikolla kysymykseen saatiin jonkinlainen vastaus, kun Lapland Hotels julkisti suunnitelmansa Pallaksen hotellilaajennuksesta.
Enbuska-Mäki sanoo, että kuntalaisten hänelle antama palaute suunnitelmasta on ollut positiivista ja kannustavaa.
Kuntalaisten huolet ovat liittyneet lähinnä siihen, suunnitellaanko Pallakselle nyt liian isoa kompleksia. Enbuska-Mäen mielestä huolta ei ole, sillä alue, jolle Pallaksella saa rakentaa, on hyvin rajattu. Rajoitukset koskevat myös rakennuksen korkeutta.
– Pallakselle ei tule koskaan hotellikeskittymää, kansallispuistolaki pitää siitä huolen.
Kunnanjohtajan henkilökohtainen mielipide on, että hotellisuunnitelma on "minimalistisella tavalla hirveän kaunis".
– Jos hanke toteutuu, sillä on koko Lapille ja Tunturi-Lapin seutukunnalle iso merkitys.
Myös Kittilän kunnanvaltuuston puheenjohtaja Marita Toivanen sanoo, että Pallaksen hotellilaajennus olisi positiivinen asia koko Tunturi-Lapille.
Kittilä ja Muonio kiistelivät syksyn aikana siitä, kummalle kunnalle Pallaksen alue kuuluu.
Alue siirrettiin Muoniolle osakuntaliitoksella reilut kaksikymmentä sitten. Kuluneena syksynä Kittilän kunta ilmoitti, että se aikoo lähteä edistämään Pallaksen alueen palauttamista Kittilälle.
Marraskuussa kunta otti asiassa aikalisän ja päätti, että aiheesta järjestetään valtuutetuille infotilaisuus. Sen jälkeen asia palaa valtuustoon, jossa päätetään, esitetäänkö kuntarajan palauttamista valtiovarainministeriölle.
Toivasen mukaan tällä hetkellä odotellaan tuota infotilaisuutta. Tarkempaa aikataulua hankkeella ei ole.
– Sen tiedän, että asialla on kannattajia ja vastustajia. Yksimielistä päätöstä siinä ei tulla saamaan, Toivanen sanoo.
Toivaselle itselleen kuntaliitosasia ei ole "kuoleman kysymys".
– En näe, että Kittilän kunta häviää tässä millään lailla, vaikka hotelli ei olisikaan meidän alueellamme.
Toivanen katsoo, että on kaikkien etu, jos alueella on erilaisia kohteita. Pallaksen mahdollisesti laajeneva hotelli olisi vetovoimatekijä, jonka asiakkaat luultavasti käyttäisivät myös lähikuntien palveluja.
Tunturi-Lapilla on myös yhteinen työllisyysalue. Uudet hankkeet ja avaukset voivat vaikuttaa myönteisesti koko alueen työllisyyteen.
Pallaksen alue siirrettiin Kittilältä Muoniolle valtioneuvoston päätöksellä vuonna 2004.
Taustalla oli Muonion kunnanvaltuuston tekemä aloite. Siinä siirtoa perusteltiin muun muassa sillä, että Kittilän kunta ei ollut kehittänyt Pallaksen aluetta.
Vuonna 2010 eduskunta muutti Ylläs-Pallastunturin kansallispuistolakia niin, että puiston alueella sijaitsevan Pallaksen hotellin laajennuksesta tuli mahdollinen.
Laajennukselle kuitenkin asetettiin tiukat reunaehdot. Hotellin omistava Lapland Hotels katsoi tuolloin, ettei hankkeen toteuttaminen ollut kannattavaa.
Nyt tilanne on toinen. Lapland Hotelsin Pertti Yliniemi totesi laajennussuunnitelman julkistamistilaisuudessa, että Lapin matkailun markkinatilanne on muuttunut niin, että laajennuksesta on helpompi saada kannattava.
Syynä on muun muassa se, että hotellihuoneiden yökohtaiset hinnat ovat yleisesti nousseet.
Osakuntaliitos nousi Kittilässä uudelleen keskusteluun vuonna 2022, kun keskustan valtuustoryhmä teki aloitteen Pallastunturin palauttamisesta Kittilän kunnalle.
Kittilässä järjestettiin aiheesta valtuustoseminaari maaliskuussa 2023. Sen jälkeen asiaa on selvitelty, mutta valtuusto ehti vaihtua ennen kuin asiasta saatiin aikaan päätöksiä.