Oulankajoessa vesi oli ainakin lämmintä, kun Downhill Swim -tapahtuma järjestettiin lauantaina.
Jesse Oja ja Juha Kauppila olivat 24 kilometrin matkalla ensimmäisiä. Heidän aikansa oli noin 4 ja puoli tuntia. He olivat valmistautuneet tapahtumaan treenaamalla läpi talven.
– Aiemmin olemme olleet kisassa toisia. Se on jäänyt hampaankoloon, Oja selvittää.
Kauppila sanoo, että he ajattelivat, josko alamäkiuinnissa kolmas kerta toden sanoisi. Kaksikko on osallistunut alamäkiuintiin kaksi kertaa aiemmin.
– Kyllähän tämä on mahtava luontokokemus. Väsytti uidessa tai ei, virta vie kuitenkin mukanaan, Kauppila toteaa.
– Täytyy ehdottomasti harkita, josko tulisimme vielä ensi vuonnakin, Jesse Oja lisää.
Palella ei tarvinnut. Näin kommentoi niin ikään helsinkiläinen Aarne Santamäki maaliviivalla.
Santamäki osallistui alamäkiuintiin parinaan Ohto Muinanen.
– Olimme mukana nyt ensimmäistä kertaa, aika ex tempore innostuttiin tästä, Muinanen kertoo.
– Täällä on rock 'n' roll meininki, Aarne Santamäki puolestaan lisää.
Kokkolasta alamäkiuintiin saapuneet Joel Harjunpää ja Kaleva Latvala kommentoivat, että alamäkiuinti on vuosi vuodelta mukavampaa. Täysin ilman kommelluksia matkasta ei kuitenkaan selvitty – Latvala osui veden pinnan alla olleeseen katkenneeseen puunrunkoon.
– Se osui suoraan naamaan, mutta onneksi ei käynyt sen pahemmin, Latvala kertaa tilannetta.
Kerääpä Downhill Swim osallistujia myös ulkomailta.
Katie Winter ja Beck Henly olivat tulleet paikalle Englannista.
– Maisemat täällä ovat upeat. Joka paikkaan kun katsoo, on niin nättiä, Winter hehkuttaa.
Henly yllättyi myös matkan varrella näkyneestä porosta.
– Poro vain juoksi rannalla, kun me uimme, Henly naurahtaa.
Winter ja Henly osallistuivat tapahtumaan ensimmäistä kertaa ystävänsä vinkkaamana.
– Ja ennen kuin kysyt, kyllä, aiomme tulla tänne uudestaan, Winter toteaa iloisesti.
Tapahtumaa järjestämässä ollut Kalle Kotiranta kommentoi, että uimarit lähtivät lauantaiaamuna matkaan älyttömän innostuneina. Toisaalta myös jännitystä oli selkeästi havaittavissa ilmassa.
– Erityisesti ulkomailta tulleet ovat olleet todellisessa hurmoksessa tapahtumasta, Kotiranta sanoo.
Mukana oli 15 eri kansallisuutta. Kaukaisimmat osallistujat ovat tulleet Australiasta saakka.
– Sää on nyt poikkeuksellisen hieno. Aiempina vuosina ei ole ollut tällaista hellettä, Kotiranta muistelee.