Metsähallitus haluaa pitää moottorikelkkailun Kuusamon Kuntivaaralla aisoissa. Metsähallituksen reunaehdot käyvät ilmi muistutuksesta, jonka se antoi Kuusamon kaupungille Jyrkänkoski–Kuntivaara–Heikinvaara–Kiviperä–Suininki–Multasniemi–Ritakorpi -moottorikelkkareittisuunnitelmasta.
Metsähallituksen mielestä kelkkareitin pitäjän on Kuntivaaran alueella syytä kiinnittää erityistä huomiota siihen, että meluhaitta ei hiljaisella luontoalueella muutu liian häiritseväksi, ja tarvittaessa puuttua tilanteeseen käytönohjauksella tai reittisuunnitelmassa mainitulla nopeusrajoituksen pienentämisellä, jolla melutasoa voidaan saada laskettua.
Metsähallituksen mielestä on hyvä myös seurata, ilmeneekö Kuntivaaran alueella ajamista varsinaisen kelkkareitin ulkopuolella. Villi kelkkailu voi lisätä häiriötä suojeluun varatulla alueella ja edellyttää käytönohjausta.
Kaupunki antoi lausunnosta vastineen, ja siinä todetaan Kuntivaaraan lisättävän opastekyltit, jossa kerrotaan alueen erityispiirteistä ja kehotetaan pysymään reitillä. Kuntivaaraan nousevalla reittiosuudella on nopeusrajoitus 60 km/h ja huipulla olevalle, kaupungin ylläpitämälle kodalle nousevalla reittihaaralla 40 km/h.
Metsähallitus perustaa lähivuosien aikana Kuntivaaran valtionmaata lakisääteiseksi luonnonsuojelualueeksi. Kelkkareitti kulkee alueen halki. Reitti käsitellään suojelualueen perustamisvaiheessa aluetta koskevana rasitteena, jos reitti on perustettu ja saanut lainvoiman. Kuntivaara on keskeinen kelkkailijoiden käyntikohde kelkkauralla, jonka paikalle nyt suunnitellaan reittiä.
Metsähallituksen suojelualueiden hoidon ja käytön periaatteiden mukaisesti luonnonsuojelualueille, olivatpa ne jo olemassa vai vasta tulossa, ei pääsääntöisesti ohjata vapaa-ajan moottorikelkkailua eikä rakenneta kelkkailureittejä tai -uria.
Tässä tapauksessa Metsähallitus ei vastusta reitin perustamista, jos se Kuntivaaralla sijoittuu nykyiselle kelkkauralle. Metsähallituksen lausunnossa sanotaan, että kyse on vakiintuneesta urasta, joka on merkittävä tuote Kuusamon matkailutoiminnassa.
Maastoliikennelain mukaisesti kelkkareitin perustamisesta ja lakkauttamisesta valtiolle kuuluvalla suojelualueella päättää Metsähallitus. Se siis voisi määrätä kelkkareitin Kuntivaaralla suljettavaksi.
Lausunnossaan reittisuunnitelmasta Metsähallitus kuitenkin toteaa, että reitin lakkauttaminen perustetulla suojelualueella tulisi kyseeseen "vain siinä tapauksessa, että reitistä aiheutuisi merkittävää luonnonsuojelullista haittaa".
Kelkkailun määrä
Kuusamon kaupungilla oli reitiksi suunnitellulla moottorikelkkauralla kävijälaskuri joulukuun 2024 alusta huhtikuun 2025 loppuun.
Tänä aikana kelkkauralla oli yhteensä 1728 kävijää eli keskimäärin 11,4 kävijää vuorokaudessa.
Määrästä 492 kävi Kuntivaarassa ja palasi Jyrkänkosken suuntaan.
Suiningin suuntaan kulki 1235 kelkkaa.