Ai että puun halaamisen maailmanmestaruuskisat? Kyllä vain, ja nyt jo kolmannet sellaiset!
Ajatus tapahtuman järjestämisestä oli kytenyt HaliPuu-yrittäjä Riitta Raekallio-Wunderinkin mielessä jo pitkään. Aika virallistamiselle tuntui oikealta, kun koronapandemia vuonna 2020 sulki ihmiset neljän seinän sisään.
– Halusimme välittää iloa ja hyvinvointia poikkeusajan keskellä eläville ihmisille. Vaikka ajat ovatkin muuttuneet, kulkee sama ajatus toiminnassamme edelleen mukana, Raekallio-Wunderink kertoo.
Yksi kisan taustalla vaikuttavista ajatuksista on myös puiden halaamiseen liittyvän negatiivisen stigman vähentäminen. Puunhalaaja on yleisesti käytetty halventava termi luonnonsuojelijalle.
– Haluaisimme pystyä vaikuttamaan näihin vääristyneisiin mielikuviin omalla toiminnallamme. Äärimmäisen hippiliikkeen sijaan kyse on todellisuudessa hyvästä, helposta ja halvasta konstista parantaa omaa elämänlaatua, Raekallio-Wunderink korostaa.
Puilla ja metsällä on tutkitusti lukuisia terveysvaikutuksia.
Luonnossa oleilu vähentää muun muassa stressiä, laskee sykettä ja verenpainetta, rauhoittaa ja vaikuttaa positiivisesti mielialaan. Hyötyjä saadakseen ei ole kuitenkaan välttämätöntä lähteä vaeltamaan erämaahan – lähipuistot ja metsäpolut riittävät.
– Jo pelkästään lähimetsän puiden huomaaminen tuo ihmistä lähemmäs luontoa, Raekallio-Wunderink sanoo.
Kuka vain voi liittyä verkostoon
Raekallio-Wunderink kertoo, että kilpailun osanottajajoukko on pidetty tarkoituksella pienenä.
– Haluamme luonnon rauhan välittyvän kaikille mukana olijoille. Koko ajatus puiden halaamisesta ja luontokokemuksen syventymisestä kärsisi, jos metsä täyttyisi valtavista ihmismassoista.
Suurella yleisöllä on kuitenkin mahdollisuus antaa kisaan oma panoksensa, sillä HaliPuu järjestää kaksi viikkoa kestävän online-kilpailun, johon osallistuminen on mahdollista mistä päin maailmaa tahansa.
Tänä vuonna oman puunhalaushetkensä voi jakaa TreeBuddy-sovelluksen kautta. Sovellus sijoittaa kuvan automaattisesti oikealle paikalle kartalle.
– Tavoitteenamme on tämän myötä rakentaa pikkuhiljaa koko maailman kattavaa puunhalausten verkostoa, Raekallio-Wunderink sanoo.
Virtuaalinen puunhalauskisa päättyy lauantaina 27. elokuuta. Kilpailun voittaja saa palkinnoksi viikon oleskelun Levillä sekä kutsun vuoden 2023 kilpailuun.
Luonto tuo turvan tunnetta
Riitta Raekallio-Wunderink on huomannut, että ihmiset ovat alkaneet kaivata syvällisempää merkitystä omalle tekemiselleen ja olemiselleen.
– Luonnon ääreen hakeudutaan selkeästi aiempaa aktiivisemmin. Luonnon läheisyys ja puiden läsnäolo välittävät turvallisuudentunnetta, joka monilta on tänä päivänä hukassa.
Myös kisan yhtenä tuomarina toiminut Metsähallituksen kehityspäällikkö Joel Erkkonen näkee luonnon roolin muuttuneen merkittävästi viime aikoina.
– Ihmiset ovat löytäneet muuttuvan maailman keskellä luonnossa oleilun merkityksen. Tämä näkyy selkeästi luontokohteiden uusissa käyttäjäryhmissä ja kasvaneissa kävijämäärissä. Uskon, että kyseessä ei ole ainoastaan poikkeusajan synnyttämä ohimenevä trendi, vaan uudenlainen tapa olla ja kokea maailmaa, hän sanoo.
Metsähallituksen teettämän tutkimuksen mukaan kansallispuistoihin saavutaan erityisesti luontokokemusten, maisemien ja rentoutumisen takia. Erkkonen uskoo samojen motiivien pätevän todennäköisesti myös muuhun luonnossa liikkumiseen.
– Harva suuntaa luontoon pääasiallisena tarkoituksenaan alentaa verenpainetta tai kohentaa kuntoaan. Terveyttä edistävät vaikutukset tulevat muun ohessa erittäin positiivisena sivutuotteena.
Puun halaamisen maailmanmestaruudesta kisattiin lauantaina 20. elokuuta nyt jo kolmatta kertaa.
Levin kisaan osallistui yhdeksän kilpailijaa yhdeksästä Euroopan maasta: Suomesta, Virosta, Liettuasta, Kroatiasta, Englannista, Skotlannista, Sveitsistä, Itävallasta ja Saksasta.
Päivän aikana lajeja oli kolme: nopeus, omistautuneisuus ja freestyle. Jokaisen sarjan voittaja palkittiin, minkä lisäksi tuomaristo valitsi kaikkien kolmen kilpailulajin yhteispisteiden perusteella koko kisan voittajan.
Maailmanmestariksi kruunattiin ensi kertaa mukana ollut suomalainen Ani Lankila. Hänet palkittiin myös kisan omistautuneimmasta halauksesta suorituksella, jossa hän sulki maassa makaavan koivunrungon lämpimään karhunhalaukseen.
Nopeuskisan voitti Sveitsiä edustanut Anja Degiampietro, joka onnistui kaappaamaan minuutin aikana halaukseensa ennätykselliset kahdeksan puuta.
Freestyle-sarjassa luovimman halauksen titteli myönnettiin puolestaan Liettuaa edustaneelle Arturas Rokille, joka yllätti koko paikalla olleen yleisön polvistumalla valitsemansa puun eteen ja kosimalla tätä.
Kisan järjestäneen HaliPuu-yrityksen Riitta Raekallio-Wunderink oli tyytyväinen onnistuneeseen tapahtumaan.
– Oli upeaa nähdä, millaista lämpöä, luovuutta ja paneutumista kisassa nähtiin. Tavoittelimme luonnonläheistä hyvän mielen tapahtumaa, ja uskallan väittää meidän onnistuneen siinä hienosti.