Heikki Timonen tietää, mitä vaatii kerätä satoja kiloja luonnonmarjaa myytäväksi. Hän on "asunut" jo kolmisen viikkoa metsässä helteessä ja sateessa, sääskien, paarmojen ja mäkäräisten syötävänä. Hillalla alkanut kausi jatkuu nyt mustikoilla. Siinä missä hyttystilanne on helpottanut, iskevät mäkäräiset iholle, ja näinä aikoina myös hirvikärpäset ovat alkaneet kiusata.
Timonen arvelee keräävänsä kaverinsa kanssa tänä kesänä yhteensä lähemmäs tuhat kiloa marjaa. Marjametsään he menevät lähes joka päivä, paitsi perkauspäivinä. Oulun Yli-Kiimingin suunnalta löytyy marjamaita koluttavaksi. Tänä vuonna huippusadot jäivät haaveeksi, joten marjaa on saanut etsiskellä.
– Hyvänä päivänä tulee kymmenen sankollista mustikkaa mieheen. Välillä päivä venyy 12-tuntiseksi.
Alkukaudesta hillan myyntihinta oli 180 euroa ämpäriltä, mutta hinta asettui 170 euroon. Kymmenen litran ämpärillisestä puhdistettua mustikkaa Timonen pyytää 50 euroa. Se on netin myyntipalstoilla tavanomainen hinta Oulun seudulla.
Marjarahat tulevat opiskelijalle tarpeeseen.
Asiakkaat marjastaja tavoittaa Tori.fi:ssä ja Facebookin myyntipalstoilla.
– Kaikki marjat ovat menneet kaupaksi. Ostajat ovat yksityisiä oululaisia henkilöitä, jotka eivät itse kykene tai halua marjoja poimia, sekä eteläsuomalaisia, Oulun ohi ajavia matkaajia.
Metsämustikan kysyntä on suurempaa kuin tarjonta
Oulun kauppatorilla metsämustikan tarjonta ei riitä kattamaan kaikkea kysyntää. Paulan Kojun yrittäjä Samsa Suikki kertoo saaneensa mustikkaa myyntiin kohtuullisesti, mutta ei niin hyvin kuin viime vuonna.
– Mustikka on terveysmarja, joka menee tosi hyvin kaupaksi, sitä haetaan jopa enemmän kuin mansikkaa. Mustikka loppuu oikeastaan päivittäin kesken.
– Poimijoilta tulee aiempaa pienempiä määriä marjaa ja poimijat myös pyytävät isompaa hintaa. Toki kaikki on kallistunut aiemmasta.
Poimijahinnat totutulla tasolla
Marjoja ostavan ja jalostavan Kasvishovi Oy:n toimitusjohtaja Henri Isohätälä kertoo, että marjaa on riittänyt yrityksen tarpeisiin, vaikka huippusatoja ei tänä vuonna ole saatukaan.
– Vaikuttaa siltä, että sekä hillaa että mustikkaa saadaan riittävästi niin tuoremarkkinaan ja teollisuuteen kuin pakkaseenkin.
Tänä kesänä hillan poimijahinnat olivat Isohätälän mukaan keskimäärin 10 euroa kilolta. Hinta alkoi reilusta kympistä ja laski kauden edetessä sen alle.
– Edellisinä vuosina keskihinta on ollut 8–9 euroa kilolta.
Isohätälä arvioi mustikkasesongin alkaessa, että sinistä marjaa näyttäisi tulevan tarjolle kohtalaisen runsaasti verrattuna valtakunnallisiin satoarvioihin.
– Oulun alueella tulee yllättävänkin hyvin mustikkaa. Poimijahinnan taso on alkanut yli viidestä eurosta, mutta uskoisin sen putoavan totutulle tasolle neljän euron luokkaan.
Tarvittava määrä poimijoita
Tuoremarkkinan tarpeet täyttyvät Isohätälän mukaan pääosin kantasuomalaisten ja maahanmuuttajataustaisten ihmisten sekä muualta Euroopasta saapuneiden poimijoiden voimin.
Keväällä näkymät thaimaalaisten poimijoiden tulosta Suomeen olivat epäselvät, mutta lopulta Thaimaastakin saatiin poimijoita. Heidän keräämänsä marjat päätyvät pääosin teollisuuden käyttöön ja muun muassa kauppojen pakastealtaisiin.
Posiolla marjaliiketoimintaa pyörittävän Petri Lehtiniemen yritys toi tänä kesänä Suomeen yli 300 thaimaalaista marjanpoimijaa.
– Saimme tarvittavan määrän poimijoita, Lehtiniemi kertoo.
Taakse jäänyt hillasesonki oli lopulta hyvä, vaikka osassa maata sato on ollut heikko.
– Koillismaalla oli neljäs hyvä hillavuosi peräkkäin, mikä on todella harvinaista.
Lehtiniemen mukaan mustikkasato on epävarma, mutta paikoitellen marjaa on reilusti ja sateet ovat kasvattaneet mustikan kokoa.
– Ei niin isoa tuhoa ole tullut, miltä aluksi vaikutti.
Viime viikon alkupuolella haastatellun Lehtiniemen mukaan poimijalle maksetaan roskaisesta mustikasta 1,40 euroa kilolta.
Hillan poimijahinnan hän kertoo olleen tänä vuonna 10–12 euroa.