5. toukokuuta 2021 lentiiralaisen Pentti Polvisen halonhakkuu keskeytyi, kun pihamaan petäjään kiipesi pieni karhunpentu.
Äänistä kiinnostuneen orvon pennun uusi koti löytyi nopeasti, sillä sen matka jatkui heti seuraavana päivänä Kuhmosta kohti Kuusamon suurpetokeskusta. Nimeksi karhulle tuli Aina.
Mediassa levisi kuvia ja videoita suloisesta pennusta, joka touhusi suurpetokeskuksen Sulo Karjalaisen kanssa.
Reilu vuosi myöhemmin poliisi kertoi aloittavansa esitutkinnan Kuusamon suurpetokeskuksen eläintenpidosta. Pohjois-Suomen aluehallintovirasto (AVI) oli tehnyt poliisille tutkintapyynnön asiaan liittyen.
Poliisin epäilyn mukaan kyse on pidemmän aikavälin tapahtumista.
Tapahtumat ovat saaneet Pentti Polvisen mietteliääksi.
– Olen miettinyt, että mitenköhän tässä oikein tulee käymään. Ei kyllä mieli mettä keitä, sanoo tarkasti asian uutisointia seurannut Polvinen.
Aina-karhun löytäjän tunnelmat ovat ristiriitaiset. Hän haluaa uskoa, että Kuusamon suurpetokeskuksen olosuhteet ovat olleet kunnossa.
– Tuntuu, että tämä kaikki tehtäisiin tahallaan, jotta koko keskus ajetaan alas, hän lataa.
Vastaava näkemys on monella muullakin, ja tämä näkyy esimerkiksi sosiaalisessa mediassa ja lehtien kommenttipalstoilla. Näyttöä ajojahdista ei ole kuitenkaan esitetty.
Toisaalta sosiaalisessa mediassa on esitetty myös paljon kommentteja, joissa suupetokeskuksen touhu on tuomittu täysin.
Pentti Polvinen toivoo, että Kuusamon suurpetokeskus saisi vielä ainakin jonkinlaisen koeajan. Hän on kuitenkin valmis luottamaan poliisin sanaan, mikäli esitutkinta tuottaa todisteita.
– Pakkohan se on sen jälkeen uskoa, että siellä ei ole kaikki ollut hyvin, kun viranomaiset ovat asiaa tutkineet.
Vyyhdissä epäillään törkeää eläinsuojelurikosta. Poliisi selvittää tapahtumien kulkua usean vuoden ajalta.
Virkavalta ei ole toistaiseksi paljastanut, kuinka montaa henkilöä rikoksesta epäillään.
AVI tiedotti viime viikolla, että se harkitsee Kuusamon suurpetokeskuksen eläintarhaluvan välitöntä peruuttamista.
AVIn tarkastuksissa Suurpetokeskuksesta on löydetty useita epäkohtia, jotka ovat liittyneet keskuksessa pidettäviin eläimiin ja keskuksen olosuhteisiin.
Toukokuun 24. päivä tehdyssä tarkastuksessa erityisesti Aina-karhun oloissa todettiin huomattavia puutteita. Julkaisimme viime perjantaina videon tuolta tarkastuskäynniltä. Videolla karhu on ahtaassa loukkuhäkissä, jossa se liikkuu rauhattomasti.
AVIn tarkastuskertomuksen mukaan häkki oli tukalan kuumassa varastossa, eikä karhulla ollut juomaa.
Keskuksen johtaja Sulo Karjalainen ei ole halunnut kevään ja kesän aikana kommentoida asioita, vaikka hänet on tavoitettu useasti. Keskuksessa työskentelevä Pasi Jäntti on kertonut, että asioita korjataan.
Lentiiran lomakylän Sanna Kyllönen singahti kameransa kanssa vuosi sitten karhun löytäneen Pentti Polvisen pihaan. Kyllönen oli karhunpentua ensimmäisten joukossa kuvanneita henkilöitä.
– Olen ollut todella järkyttynyt uutisoiduista olosuhteista. Varsinkin tämä viimeisin juttu, jossa pentua pidettiin häkissä juomatta, oli se järkyttävin uutinen. Sitä oli vaikea uskoa, Kyllönen sanoo.
Hän vieraili ruokatuliaistensa kera syksyllä Kuusamossa, mutta Aina oli tuolloin parahiksi unten mailla.
– En ole mikään tarhaolosuhteiden asiantuntija, mutta en minä tuolloin havainnut mitään erityistä. Ehkäpä hieman metsäisemmän tilan olisin karhuille suonut. Se oli aika virikkeetön paikka.
Kuusamon suurpetokeskuksen uutisoidut olosuhteet ovat herättäneet luontokuvaajassa kysymyksiä valvonnasta, viranomaisvastuusta ja lainsäädännöstä.
– Eläintenpitoon liittyvä valvonta ja lainsäädäntö pitäisi olla Suomessa paremmalla tolalla, Kyllönen toteaa.
Suurpetokeskuksen kyseenalaiset olosuhteet tulivat julkisuuteen hieman ennen toukokuun puoliväliä, kun MTV uutisoi, että keskus on useasti laiminlyönyt eläinsuojelulain velvoitteita ja sen eläimistä on tehty eläinsuojeluilmoituksia.
Tätä ennen Tara-niminen karhu oli karannut, ja käynyt Sulo Karjalaisen päälle. Karhu lopetettiin tapauksen vuoksi, ja Karjalainen toipui saamistaan vammoista.
Nyt lopetusuhan alla on koko suurpetokeskus.