Sallan Hautajärveltä voi lähteä vaeltamaan kahteen suuntaan: etelään tai pohjoiseen.
Etelässä, Kuusamon suunnassa, on Suomen tunnetuin vaellusreitti Karhunkierros. Sen varrella on upeita koskia ja huippunähtävyyksiä, kuluneita ja sorastettuja polkuja, riippusiltoja sekä paljon retkeilijöitä ja turisteja.
Pohjoisessa on Topsakantaival: vähemmän tunnettu ja 45 kilometrin pituinen patikointireitti, joka kulkee Hautajärveltä Sallatunturin matkailukeskukseen ja Sallan kansallispuistoon.
Tässä jutussa kerromme, millainen vaellusreitti Topsakantaival on ja miten se eroaa Karhunkierroksesta.
Suomaisemat ja vanhat metsät kutsuvat
Topsakantaival kulkee halki soiden, kuusikoiden peittämien vaarojen ja Aihkipetsin vanhojen metsien.
Reitin huippukohdassa kuljetaan laajan Topsakka-aavan suoalueen halki Topsakkaharjua pitkin. Joka puolella avautuvat hienot suomaisemat. Laaja Löytöjängän–Suksenpaistama-aavan soidensuojelualue jatkuu kauas länteen.
Topsakkaharjulla kulkeva polku on ikivanha kulkureitti, jonka varrella on pyydetty peuroja. Yhden peuranpyyntikuopan jäänteet ovat yhä näkyvissä. Vanha heinälato kertoo ajasta, jolloin karjan rehu on niitetty suoniityiltä.
Topsakantaipaleen vaarat tarjoavat upeita maisemia, jotka eivät kuitenkaan vedä vertoja Karhunkierroksen huippunäkymille. Palotunturi ja Paljakka eivät nimistään huolimatta ole varsinaisia tuntureita, sillä metsää kasvaa myös niiden päällä.
Parhaiden maisemien vuoksi kannattaa poiketa polulta
Topsakantaipaleen vaaroilla metsät usein peittävät parhaat maisemat. Esimerkiksi Palotunturilla kannattaa poiketa polulta ihailemaan näköaloja.
Topsakantaipaleen pohjoispäässä reittiä voi muunnella, sillä merkittyjä reittejä on useita. Lisää komeita näköaloja kaipaava retkeilijä voi poiketa Topsakantaipaleen UKK-reitiltä Ruuhitunturille, josta on hienot näköalat Venäjän puolen Sallatuntureille.
Suolampien rannat ovat paikoin höttöisiä, joten ruoka- ja juomavettä kannattaa haeskella myös Topsakantaipaleen varrella olevista puroista. Vaellukselle voi myös ottaa mukaan vedensuodattimen.
Mustikka-aikaan Topsakantaipaleen varrelta löytyy hyvin mustikoita vaikkapa aamupuuron jatkeeksi.
Erämaan tunnelmaa karhujen mailla
Karhunkierroksella on paljon kulkijoita, mutta Topsakantaipaleella pääsee kokemaan rauhaa ja hiljaisuutta. Etenkin reitin keskiosat ovat hiljaisia.
Retkeilijöiden määrä kasvaa vähitellen, kun kuljetaan pohjoiseen, kohti Sallan kansallispuistoa.
Topsakantaipaleen soilla ja vanhoissa mustikkametsissä on erämaan tunnelmaa. Kun kuulee korpin äänen, on helppo kuvitella myös karhun liikkuvan suon laitamilla.
Eteläosissa, lähellä Hautajärveä, reitti kulkee yhteensä nelisen kilometriä autotietä pitkin tai aivan tien vieressä, mikä latistaa tunnelmaa. On hyvä aloittaa vaellus Hautajärveltä, jolloin autotiet ja talousmetsät tulevat vastaan jo vaelluksen alussa.
Vaeltajan mieliala kohoaa huomattavasti, kun hän pääsee teiden ja talousmetsien ohi vanhoihin metsiin ja suomaisemiin.
Helpompi, lyhyempi ja enimmäkseen hyvin merkitty
Topsakantaival on helpompi ja lyhyempi kuin Karhunkierros. Topsakantaipaleen suo-osuuksilla on pitkospuut ja raskaita nousuja on vähemmän kuin Karhunkierroksella.
Reitti on enimmäkseen hyvin merkitty, mutta välillä polku kapenee ja muuttuu hennoksi. Kartta ja suunnistusvälineet kannattaa pitää mukana.
Topsakantaipaleen varrella on neljä kotaa, kaksi laavua ja Aihkipetsin autiotupa. Kaikki nämä taukopaikat ovat pienten lampien rannoilla, sillä reitin varrella ei ole suuria jokia tai järviä.
Aihkipetsin autiotupa on sopivan päivämatkan päässä Sallatunturilta. Autiotuvassa on neljä sänkyä.
Myös reitin kodat ja laavut soveltuvat yöpymiseen, mutta oma majoite kannattaa pitää mukana.
Reitti on saavutettavissa linja-autolla
Sallatunturin kansallispuistoon pääsee linja-autolla ja myös Topsakantaipaleen vaelluksen aikataulun voi rakentaa bussiyhteyksien mukaan. Reitin lähtöpisteisiin pääsee linja-autolla.
Linja-autosta voi olla suuri hyöty, vaikka olisi liikkeellä omalla autolla. Auton voi jättää Hautajärvelle, vaeltaa Topsakantaipaleen Sallatunturin matkailukeskukseen saakka ja lopuksi palata bussilla Hautajärvelle.
Kesällä 2024 osa bussiyhteyksistä toimii ennakkovarausperiaatteella, eli liput on varattava ennakkoon.
Karhunkierros vai Topsakantaival vai molemmat?
Karhunkierros sopii vaeltajalle, jolla on melko vähän tai kohtalaisesti vaelluskokemusta sekä huippunähtävyyksiä, palveluja ja muiden retkeilijöiden seuraa kaipaavalle. Legendaarinen Karhunkierros kannattaa jokaisen kokea.
Karhunkierros on melko turvallista vaeltaa myös yksinään, koska reitillä riittää kulkijoita. Jos jotain sattuu, yleensä joku tulee vastaan melko pian.
Topsakantaival tarjoaa Karhunkierrosta enemmän erämaan tunnelmaa. Topsakantaival sopii rauhallista reittiä kaipaavalle omatoimiselle vaeltajalle, joka pitää suomaisemista ja vanhoista kuusimetsistä ja haluaa hyödyntää bussiyhteyksiä.
Topsakantaipaleen voi kävellä kolmessa päivässä, mutta jos kaipaa pidempää vaellusta, reitin voi helposti yhdistää Karhunkierrokseen.
Esimerkiksi Ristikallion parkkipaikalta voi vaeltaa Karhunkierroksen pohjoisosia pitkin Hautajärvelle, jatkaa vaellusta Topsakantaivalta pitkin Sallatunturille ja lopuksi palata bussilla Ristikallion parkkipaikalle.
Topsakantaipaleen pohjoispäässä vaellusta voi jatkaa Sallan kansallispuiston lyhyemmille reiteille tai edelleen UKK-reittiä pitkin kansallispuiston halki kohti Aatsinkia ja Kelloselkää.
