Grönlanti on ollut alkuvuoden aikana maailmanpolitiikan keskipisteessä. Syrjäinen saari päätyi puheenaikeeksi, kun Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump ilmaisi halunsa liittää Tanskaan kuuluvan itsehallintoalueen osaksi Yhdysvaltoja.
Tamperelainen valokuvaaja Pinja Nikki päätyi Grönlantiin tammikuun lopulla juuri, kun suurin kohu oli laantumassa.
Nikki opiskelee Tampereen yliopistossa visuaalisen journalismin koulutusohjelmassa. Kevään ajan hän on vaihto-opiskelijana Nuukin yliopistossa, Grönlannin pääkaupungissa.
Nikki kertoo suunnitelleensa ennen vaihdon alkua tekevänsä ainakin jonkin verran töitä freelance-kuvaajana vaihdon aikana.
– Mutta kun pääsin Nuukiin, näin, kuinka laaja kansainvälinen huomio on kuormittanut paikallisia asukkaita. Tuli tunne, että en halua aiheuttaa heille enempää kuormitusta.
Vaihtoajan alkupuolen Nikki kertookin keskittyneensä pääasiassa opintoihin. Kameran takaa hän on tallentanut Grönlantia ennen kaikkea omiin arkistoihinsa.
Tunne historia
Nikki kertoo päätyneensä vaihtoon juuri Nuukin yliopistoon muun muassa siksi, että on kiinnostunut ilmastonmuutoksesta, arktisista alueista, alkuperäiskansojen oikeuksista ja samalla myös retkeilystä.
Omalla yliopistolla oli lisäksi jo ennalta yhteistyötä Nuukiin, joten käytännön asiat sujuivat melko yksinkertaisesti.
– Vaihto on käytännön arjen kannalta helppo tapa päästä asumaan pidemmäksi aikaa ulkomaille.
Nuukin kaltaiseen paikkaan ei Nikin mukaan voi lähteä aivan kylmiltään. On ymmärrettävä, mihin on menossa. Grönlannin historia osana Tanskaa ei ole kivutonta, ja itsehallintoalueella nousee tasaisin väliajoin halu itsenäistyä.
–Tänne tullessa täytyy ymmärtää, millaiseen paikkaan tulee. On tärkeä ymmärtää olevansa vieraana ja kunnioittaa paikallisia ihmisiä ja ympäristöä.
Nikki arvelee, että juuri siirtomaahistoria ja sen jäljet nykyisessä yhteiskunnassa vahvistavat entisestään paikallisten negatiivisia reaktioita Trumpin puheita kohtaan.
– Meille Trumpin puheet saattavat kuulostaa absurdeilta, mutta grönlantilaisilla on kokemus muualta tulevista hallitsijoista, joten heidän suhtautumisensa on toisenlainen.
Nikin mukaan aiheesta on keskusteltu yliopistolla ja se näkyy myös paikallisessa mediassa uutisina ja keskustelutilaisuuksina.
– Paikallismuseossakin on nyt esillä näyttely, johon on koottu uutisotsikoita viime vuosilta.
Leppoisaa arkea
Nikki toteaa, että opiskelu Nuukissa ei eroa juurikaan normaalista arjesta Tampereella. Kursseilla keskustellaan ja vapaa-ajalla ehtii harrastaa. Tosin yksi merkittävä ero arjessa on.
– Tahti täällä on leppoisampi, kursseilla ei ole koko ajan niin kiire. Vaikuttaa siltä, että moni aloittaa yliopisto-opinnot myöhemmin kuin Suomessa ja opintoihin yhdistyy usein perhe-elämää ja töitä.
Hitaampaan arkeen onkin hyvä yhdistää retkeilyä vuorilla Nuukin lähistöllä. Lisäksi Nikki kertoo aikovansa matkustaa valtavalla saarella laajemminkin. Tosin se ei ole aivan yksinkertaista, sisämaassa kun ei kulje lainkaan autoteitä. Suurin osa matkoista Grönlannissa tehdään lentämällä tai laivalla.
– Aion käydä ainakin Ilulissatissa.
Grönlannin kolmanneksi suurin taajama tunnetaan läheisestä jäätiköstä, josta irtoaa vuosittain valtava määrä jäävuoria.
Lisäksi suunnitelmissa on festarit Sisimiutissa, Grönlannin toiseksi suurimmassa kaupungissa. Tosin tässä kaupungissa asukkaita on noin 5 500.
– Mutta lopulta nämäkin ovat melko lähellä Nuukia. Grönlanti on niin valtavan suuri. Ja jo Nuukin lähelläkin on hienoja paikkoja, vuono ja vuoret ovat aivan vieressä. Täällä on helppo liikkua kävellen ja melkein pihasta voi lähteä luontoon.
Grönlanti kiehtoo retkeilyä harrastavaa Nikkiä luontonsa vuoksi. Samalla mieleen nousee kuitenkin paljon ajatuksia.
– Ilmastonmuutos tulee tällaisissa paikoissa todemmaksi. Nykyisten tutkimusten mukaan arktinen alue lämpenee noin kolme kertaa nopeammin kuin muu maailma. Valtaosa päästöistä syntyy kuitenkin muualla. Tuntuu epäreilulta, että ilmastokriisin vaikutukset näkyvät vahvimmin tällaisilla alueilla, joiden elämäntapa ja teollisuus eivät ole sen aiheuttajia. Retkeilen paljon myös Suomessa ja Norjassa, ja samanlaisia ajatuksia ja surua herää etenkin Saamenmaalla vieraillessa.
Nikki asuu Grönlannissa koko kevään ajan, kotiinlähtö koittaa touko-kesäkuun vaihteessa. Aikaa tutustua kulttuuriin ja maisemiin on vielä kolmisen kuukautta.
– Mutta silti tuntuu, että aika kuluu liian nopeasti.