Ilmatäytteiset makuualustat ovat nykyisin suositumpia kuin solumuovialustat. Ilmapatja on ihanan pehmeä ja mallista riippuen myös todella eristävä, mutta nukkumismukavuus katoaa hetkessä, jos patjaan tulee reikä.
Miten alustan puhkeamisriskiä voi pienentää? Ostovaiheessa kannattaa kiinnittää huomiota etenkin uuden patjan pohjamateriaaliin, koska usein reiän aiheuttaa jokin patjan alla oleva terävä asia.
Perinteisten alustojen pohjakangas on vahvuudeltaan noin 70 denieriä. Nykyisin myydään myös superkevyitä kolmen vuodenajan alustoja, jotka on tehty 20 tai 30 denierin pohjakankaasta.
Mitä ohuempi kangas, sitä vähemmän rasitusta alusta kestää ja sitä varovaisempi käyttäjän pitää olla.
Varo nauloja ja lasinsiruja
Oli ilma-alustan pohjamateriaali ohut tai paksu, ennen alustan täyttämistä kannattaa katsoa, mitä sen alle on jäämässä. Laavujen ja autiotupien lavereilla saattaa olla nauloja, joiden kanta törröttää koholla. Niistä koituva vaara on suurimmillaan, jos alusta on täytetty kivikovaksi.
Teltan alta kannattaa huiskia pois vähintään oksat ja teräväsärmäiset kivet. Suosituilla telttapaikoilla saattaa lisäksi vaania lasinsiruja ja vanhoja kruunukorkkeja.
Joskus syynä patjan puhkeamiseen on oma moka. Jos on umpiväsynyt, alustalla istuessa ei kannata käsitellä puukkoa. Reiän voi saada aikaiseksi myös sillä, että laturin johto unohtuu patjan alle. Makuulle pitää asettua rauhallisesti. Mikäli patjan päälle rojahtaa vauhdilla, paine voi kasvaa liikaa ja rikkoa sisäsauman.
Moni paksupohjaisen alustan käyttäjä ottaa telttaseurakseen koiran. Patja ei ole moksiskaan rauhallisesti makaavasta lemmikistä, mutta mitä jos sattuu yllättävä tilanne ja koira pongahtaa pystyyn? Tällöin sen kynsi voi viiltää paksunkin alustan hajalle.
Ilmakuplat paljastavat reiän
Koska puhkeamisriskiä ei voi kokonaan poistaa, on hyvä tietää, miten patjan saa korjattua. Hankalin vaihe on vuotokohdan selvittäminen. Yleensä reikä on niin pieni, että se ei erotu paljain silmin.
Reikä etsitään samalla tavalla kuin pyöränrengasta paikatessa: makuualusta puhalletaan mahdollisimman täyteen, patjaa painetaan veden alle ja katsotaan, mistä kohdasta veteen alkaa pulputa ilmakuplia.
Saman tien kannattaa tutkia koko patja, sillä reikiä voi olla useita. Ellei kuplia näy missään, patjan voi taivuttaa kaksinkerroin, jolloin siihen saa enemmän painetta.
Vuotokohdan paikannus on helpointa, jos leiripaikan vieressä kimmeltää tyyni järvi. Edes runsasjärvisessä Suomessa tilanne ei kuitenkaan aina ole näin auvoinen. Vaeltaja voi yhtä lailla joutua uittamaan alustaansa jossain pienessä purossa. Virtavedessä kuplat erottuvat huonommin, ja silloin voi ottaa korvat avuksi. Reistä kuuluva pihinä vahvistuu patjan ollessa märkä.
Kylppärin lavuaariin alusta ei mahdu, joten kotioloissa upotus ei ehkä onnistu. Sen sijaan etsinnän apuna voi käyttää saippuaa: Pöydällä makaavan patjan pintaa sivellään pesusienellä, jossa on saippuavettä. Kun vuotokohta kastuu, siihen muodostuu saippuakuplia.
Merkitse, anna kuivua ja liimaa
Kun makuualustan vuotokohta on tiedossa, se merkitään esimerkiksi kuulakärkikynällä. Tämän jälkeen märän patjan annetaan kuivua.
On merkkikohtaista, millainen korjaussetti patjan mukana tulee. Esimerkiksi Therm-a-Rest antaa liimatarroja ja tarrakalvon niiden päällysteeksi, Exped puolestaan liimatuubin sekä liiman kuivumista nopeuttavan uv-valon.
Jotta liima tarttuu mahdollisimman hyvin, vuotoalue kannattaa puhdistaa alkoholiliinalla tai käsidesillä ennen paikkausliiman levittämistä. Lisäksi on huolehdittava siitä, että patja on aivan tyhjä.
Pistemäinen reikä menee riittävästi umpeen pelkällä liimalla. Ison palkeenkielen päälle kannattaa liimata myös kangaspaikka. Koleissa retkiolosuhteissa patjan alle voi laittaa lämpimän retkikattilan, joka tehostaa liiman kuivumista.
Lopuksi on syytä varmistaa, että korjaus on onnistunut. Jos patjan puhaltaa täyteen, onhan se täysi vielä aamullakin? Mikäli vaellus on kesken, asia on kiva tietää jo ennen nukkumaan menoa. Patjalle voi kaataa tilkan vettä ja katsoa, että kuplia ei synny.
Tiedä myös tämä
Makuualustan venttiili ei kestä riuhtomista. Jos epäilee, että vuoto johtuu vioittuneesta venttiilistä, tämäkin asia selviää veteen upottamalla. Joihinkin makuualustoihin venttiilin voi vaihtaa itse.
Talvivaelluksille on turvallisuussyistä aina otettava mukaan myös hyvä solumuovialusta. Yksikin jääkylmässä maassa vietetty yö on kovilla pakkasilla liikaa. Ilmapatjan vuotokohdan etsiminen on talvella telttaolosuhteissa käytännössä hyvin hankalaa.
Kuten mikä tahansa retkeilyväline, makuualusta kuluu käytön myötä. Ilmatäytteisen patjan normaaleja vanhuuden vaivoja ovat sisäsauman pettäminen tai se, että alustaan tulee paljon pieniä reikiä. Jos hiljattain ostettu alusta rikkoontuu jommallakummalla tavalla, heikosta materiaalista kannattaa reklamoida valmistajalle.
Sisäsaumastaan pettänyttä, palloksi pullistunutta alustaa ei pysty korjaamaan.
Jos makuualusta madaltuu yön aikana vain hieman, kyse ei ehkä ole reiästä. Fysiikan lakien mukaan ilman tilavuus supistuu, kun lämpötila jäähtyy. Mikäli patjan täyttää hyvissä ajoin illalla ja sää viilentyy sen jälkeen, ennen nukkumaan menoa voi tehdä pari täydennyspuhallusta.
On vastaavasti pidettävä varansa, mikäli lämpötila nousee alustan täyttämisen jälkeen hyvin paljon. Patja saattaa silloin revetä liitoksistaan. Täytettyä alustaa ei pidä jättää päiväretken ajaksi helteiseen telttaan.