Metsän Suojelusäätiön toiminta on alkanut ja säätiö ottaa vastaan hakemuksia pysyvään suojeluun soveltuvista metsäkohteista.
Metsä Groupin emoyhtiö Metsäliitto Osuuskunta perusti Metsän Suojelusäätiön vuonna 2025, koska luontoarvoiltaan merkittävien metsien lisäsuojelulle Suomessa on tarvetta. Osuuskunnan hallitus on myöntänyt säätiölle miljoonan euron peruspääoman sekä 10 miljoonan euron rahoitusvaltuuden tuleville vuosille.
Säätiö hakee aktiivisesti myös rahoittajakumppaneita mukaan säätiön toimintaan. Kaikki lahjoitukset ohjataan suoraan suojelutyöhön.
Aloitteen suojelusta tekee metsänomistaja, joka voi saada taloudellisen korvauksen kohteesta, jonka suojelu tukee kansallisia monimuotoisuustavoitteita.
– Ensimmäinen suojelukierros on käynnistynyt ja suojeluhakemuksia vastaanotetaan 5.3.–30.4., säätiön asiamies Shaheena Turak kertoo tiedotteessa.
Metsänomistajan kannattaa ehdottaa suojeluun sellaisia metsäkohteita, joiden pysyvä suojelu hyödyttää metsälajistoa turvaamalla niiden elinympäristöjä. Suojelupäätökseen vaikuttavat kohteen ekologiset ominaisuudet, kuten rikas lajisto, vanha puusto tai runsas ja monipuolinen lahopuu.
Lisäksi suojeltaviksi valitaan ravinteisuudeltaan tai vesitaloudeltaan vaihtelevia ekosysteemejä, jotka lisäävät alueen monimuotoisuutta. Suojeluun voidaan valita myös häiriöiden, kuten metsäpalojen, luomia elinympäristöjä.
Säätiön suojeluvaliokunta käsittelee hakemukset ja arvottaa ne luonnonsuojelubiologisin perustein. Valiokunnan puheenjohtajana toimii professori Ilari Sääksjärvi Turun yliopiston biodiversiteettiyksiköstä. Lopulliset rahoituspäätökset tekee säätiön hallitus.
Säätiö kertoo maksamansa suojelukorvauksen mukailevan julkisen suojeluohjelman, Metso-ohjelman, korvauksia. Säätiö suojelee lähtökohtaisesti vähintään yhden hehtaarin alueita.
Kun säätiö ja maanomistaja ovat tehneet suojelusopimuksen, kohteelle perustetaan yksityinen suojelualue viranomaisen päätöksellä. Ohjeet suojeluhakemuksen tekoon ja tietoa suojeluprosessin etenemisestä löytyvät Suojelusäätiön verkkosivuilta.