Pohjois-Suomen hallinto-oikeus on kumonnut Pohjois-Suomen aluehallintoviraston päätöksen, jolla peruutettiin Kuusamon Suurpetokeskus Oy:n eläintarhalupa.
Keskus siis saa pitää lupansa. Toimitusjohtaja Pasi Jäntin mukaan viime vuodesta asti suljettuna ollut keskus avataan yleisölle, kun se aika tulee.
– Karhut nukkuvat ja eläimet voivat hyvin. Tarhalla ovat normaalit toimet käynnissä. Eläimistä pidetään hyvä huoli ja kaikki menee entisiä latuja pitkin, Jäntti sanoo.
Julkisella Facebook-tilillään suurpetokeskus kertoi syyskuussa, että tarhalla on tehty paljon muutostöitä ja uudistuksia, ja lisää on luvassa.
Puutteet eivät olleet niin vakavia
Aluehallintovirasto (avi) perui keskuksen eläintarhaluvan syyskuussa 2022 eläinsuojelulakiin vedoten. Avin mukaan eläimet kärsivät muun muassa hammashoidon puutteesta sekä huonokuntoisista, virikkeettömistä tiloista.
Suurpetokeskus oli päätöksestä täysin eri mieltä ja valitti siitä hallinto-oikeuteen. Keskus sai hallinto-oikeuden välipäätöksellä lokakuussa 2022 avin päätöksen täytäntöönpanolle lisäaikaa, kunnes asia on hallinto-oikeudessa ratkaistu tai asiassa toisin määrätään. Alunperin avi vaati, että eläimet siirretään uusiin tarhoihin tai lopetetaan lokakuun 2022 loppuun mennessä.
Suurpetokeskus kertoi valituksessaan hallinto-oikeuteen muun muassa, että se on korjannut toimintansa kaikilta osin avin ohjeiden, eläinsuojelulainsäädännön sekä eläintarhaluvan ehtojen ja edellytysten mukaiseksi. Avi oli valituksesta antamissaan lausunnoissa sitä mieltä, että valitus tulisi kokonaisuudessaan hylätä.
Hallinto-oikeus katsoi nyt tekemässään päätöksessä, etteivät eläinten olojen puutteet olleet luonteeltaan niin vakavia, että aluehallintovirasto voisi perua eläintarhaluvan.
Näin asiaa perusteltiin
Aluehallintovirasto vetosi asian käsittelyssä muun muassa suurpetokeskuksen haluttomuuteen järjestää eläimille hammashoitoa avin useista kehotuksista ja määräyksistä huolimatta.
Päätöksenteossa kuultiin useita eläinlääkäreitä, jotka olivat sitä mieltä, että karhujen hampaiden vauriot olivat ikään nähden normaaleja, eivätkä kaikki kivuliaatkaan hammasviat välttämättä tarvitse hoitoa, vaan ne voivat korjaantua itse. Suurpetokeskuksen kiireettömyyttä perusteltiin myös sillä, että petoeläimen kipukynnys on lemmikkiä korkeampi.
Hallinto-oikeus katsoi päätöksessään, että aluehallintoviraston asettama aikaraja vuonna 2022 eläinten hampaiden korjaamiselle oli kohtuuttoman lyhyt.
Aluehallintovirasto linjasi kesällä 2022 yhdeksi epäkohdaksi suurpetokeskuksen toiminnassa sen, ettei se osallistu eläintarhaluvan velvoittamaan lajien suojeluun liittyvään tietojen vaihtoon toisten eläintarhojen kanssa. Hallinto-oikeuden mukaan tämä on totta, mutta jälleen aluehallintoviraston määräaika tilanteen korjaamiselle oli kohtuuttoman lyhyt.
Eläinten puutteellisten virikkeiden sekä aitarakenteiden korjaamistoimet on hallinto-oikeuden mukaan toteutettu määräaikoina, ainakin suurelta osin.
– Kuten edeltä käy ilmi, Kuusamon suurpetokeskus on rikkonut laissa asetettuja eläinsuojeluvaatimuksia sekä eläintarhaluvan lupaehtoja. Asian käsittelyn aikana saadun tarkemman selvityksen perusteella päätöksen perusteena käytetyt eläinten hyvinvointiin liittyvät laiminlyönnit eivät kuitenkaan kokonaisuutena ole laadultaan niin vakavia kuin valituksenalaisessa päätöksessä on katsottu, hallinto-oikeuden päätöksessä todetaan.
Valitusta käsitellessään hallinto-oikeus muun muassa järjesti suullisen käsittelyn. Suurpetokeskuksen nimeäminä todistajina suullisessa käsittelyssä kuultiin keskuksen eläimiä hoitaneita eläinlääkäreitä Sauli Holmströmiä ja Paula Korpelaa sekä Ruokaviraston erikoistutkijaa, eläinlääkäri Minna Nylundia.
Eläintarhalupa
Aluehallintovirastolta on haettava lupa eläintarhan, pysyvän tai kiertävän eläinnäyttelyn tai sirkuksen pitoon.
Eläimiä saa pitää näytteillä eläintarhassa, pysyvässä tai kiertävässä eläinnäyttelyssä sekä käyttää sirkuksessa ainoastaan aluehallintoviraston luvalla. Lupaa haetaan vapaamuotoisella hakemuksella aluehallintovirastolta.
Hakemuksesta tulee käydä ilmi 1) toiminnan kohteena olevat eläinlajit ja eläinmäärät, 2) selvitys eläinten pitopaikoista, 3) selvitys siitä, kuinka eläinten hoito on tarkoitus järjestää, 4) sirkusten osalta kuvaus niistä ohjelmanumeroista, joihin eläimet osallistuvat ja selvitys siitä, mitä temppuja eläimet näytöksissä tekevät sekä 5) eläintarhan osalta luonnonvaraisen eläimistön suojelun ja biologisen monimuotoisuuden säilyttämistä tarkoittava tehtävä, johon laitos tulee osallistumaan.
Eläintarhalla tarkoitetaan sellaista pysyvää paikkaa, jossa pidetään yleisölle näytteillä pääasiassa luonnonvaraisiin eläinlajeihin kuuluvia eläimiä. Pysyvällä eläinnäyttelyllä tarkoitetaan sellaista pysyvää paikkaa, jossa pidetään yleisölle näytteillä yksinomaan tai pääasiassa muita kuin luonnonvaraisiin eläinlajeihin kuuluvia eläimiä tai jossa näytteillä pidettävien luonnonvaraisten eläinten tai eläinlajien määrä on vähäinen.