Iivaaralle avataan vielä loppuvuoden aikana retkeilyreitti, joka lähtee Rajalammelta ja kulkee Iivaaran länsipuolta vaaran laelle, Metsähallitus tiedottaa. Kyseessä on pääosin vanha reittipohja, joka on ollut pitkään käytössä ennen Iirinki-rengasreitin avaamista. Iivaaran länsipuoli säästyi pahimmilta myrskytuhoilta. Reitillä on paikoin kaatunutta puuta, joka raivataan myöhemmin pois. Nämä paikat ovat helposti kierrettävissä.
Tällä hetkellä neuvottelut Iivaaraa ympäröivien yksityisten maanomistajien kanssa ovat vielä hieman kesken. Kun ne saadaan valmiiksi, alkaa kaksivaiheinen työ.
– Ensin avataan parin kilometrin reitti Iivaaran päälle ja siellä olevalle tulipaikalle, Metsähallituksen suunnittelija Erkka Pitkänen kertoo.
Käytännössä raivaus tarkoittaa, että reitille kaatuneet puut koosta riippuen katkotaan tai sahataan pätkä pois polun kohdalta ja siirretään polun sivuun, jotta saadaan polkulinja auki. Työ tehdään miesvoimin, Pitkänen sanoo.
– Puustoa ei viedä sen kauemmas eikä paikalle tuoda koneita käsittelemään puita. Sahaamisessa ei ole kovin monen päivän homma, se toteutetaan marraskuun aikana ennen kuin rupeaa kovin paljon pakastumaan tai uutta lunta tulemaan.
Rajalammelta löytyy myös vanha parkkipaikka, joka otetaan uudelleen käyttöön. Ensi kesänä sitä on tarkoitus laajentaa.
Tarkkaa lopullista reittilinjausta ei vielä Pitkäsen mukaan ole tehty.
– On kävelty maastossa ja kartoitettu reittiä. Kun ensin nähdään, millaiseksi reittikokonaisuus muodostuukaan, kuvaukset ja kartat ja muut päivitetään sen pohjalta.
Tarkkaa kilometrimäärää ei vielä ole myöskään tiedossa. Pitkänen arvelee sen kuitenkin olevan suurin piirtein sama kuin suljettu Iiringin reitti oli, eli yhdeksän kilometriä.
– Reitin pituus riippuu siitä, miten paljon joudutaan polkua myrskyalueella kierrättämään.
Juhannusviikon Paula-myrsky kaatoi ison osan alueen puustosta. Myrskyn jälkeen Metsähallitus otti aikaa ja kartoitti, mitä mahdollisuuksia Iivaaran suhteen on.
– Aika on voinut monista tuntua pitkältä, mutta ympärillä on paljon yksityisten maita ja selvitettäviä asioita. Metsähallitus on halunnut palauttaa ihmisille mahdollisuuden kulkea virallista, merkattua reittiä Iivaaralle, Pitkänen sanoo.
– Myrskyn jälkeen Iivaarassa on ollut kulkijoita, mutta kävijäturvallisuuden takia on parempi, että saadaan auki virallinenkin reitti.
Iivaara on Natura-alue, jonka keskeisin suojeluperuste on boreaaliset luonnonmetsät. Kaatuneen puun korjaaminen ei näin ollen ole sallittua.
– Suojeluperusteet täytyy huomioida kaikessa, mitä alueella tehdään. Myrskyn kaatamien puiden jättäminen maastoon on suojeluperusteiden mukaista. On kuitenkin mahdollista korjata pieniä määriä retkeilyreiteiltä tai porotalouden edellytysten turvaamiseksi, kertoo tiedotteessa yksikön päällikkö Eero Melantie ELY-keskuksesta.
Kaatuneesta puusta syntyy lahopuuta, joka luo elinympäristöjä monille lajeille. Näin luonnonsuojelualueen luonnon monimuotoisuus kasvaa. Iivaaralla elää lajeja, joille lahopuu on elinehto. Osa näistä lajeista on harvinaisia ja valtakunnallisesti uhanalaisia.
Mikäli luonnonsuojelualueelta leviää hyönteistuho ympäröiviin yksityismetsiin, on valtio metsätuholain mukaan korvausvelvollinen aiheutuneesta vahingosta. Korvausta haetaan ympäristöministeriöltä, mutta korvaushakemus tulee jättää metsäkeskuksen alueyksikölle. Korvaus määritellään metsätalousarvon perusteella, tiedotteessa kerrotaan.
Iirinki jouduttiin kesällä sulkemaan pysyvästi, sillä reitti on laajoilta alueilta täysin kaatuneiden puiden tukkima ja kulkukelvoton. Talven aikana selvitetään, miten Iivaaran reitistöä voidaan jatkossa laajentaa. Poikkeuksellisen laajojen myrskytuhojen ja vaara-alueen haastavien pinnanmuotojen takia uusien reittilinjausten tekeminen on vaikeaa.
Alueen moottorikelkkareitistö on niin ikään pahoin tukkeutunut. Kuusamon kelkkareittejä ylläpitävä Kuusamon kaupunki selvittää Etelä-Kuusamon kelkkareittien avaamista.