Hyttyset inisevät korvan juuressa heti, kun pysähtyy hetkeksi. Hannamari Ojantola ja Jarmo Udelius sekä pienet retkeilijät Olivia ja Josefia Ojantola kulkevat luontopolulla Rovaniemellä.
Perhe on retkeillyt kesällä paljon, mutta on ensimmäisellä Lapin reissullaan. Rovaniemen hyttys- ja mäkäräistilanne ei ole tuntunut heistä poikkeukselliselta.
– Aika normaalilta vaikuttaa. Näihin tottuu, kun itse asuu maalla, Hannamari Ojantola toteaa.
Perhe suojautuu verenimijöiltä hyttyssuihkeen ja vaatetuksen avulla. Ojantola tosin lisää, että Lapissa myös verkollisesta hyttyshatusta voisi olla hyötyä etenkin lapsille. Perheen nuorimmainen Josefia huomauttaa silloin tällöin siitä, että "pikkuökökät" kiusaavat.
Paikoittain isoja sumia
Josefiina ja Sampo Vanne ovat pakkaamassa autoaan yöreissun jäljiltä. Tytär Heljä istuskelee autossa lähtövalmiina.
Perhe retkeilee paljon ympäri Suomea. Nyt he ovat palanneet Oulangan kansallispuistosta patikoimasta ja viettäneet yhden yön Napapiirillä.
Mäkärä- ja hyttystilanne on tuntunut samanlaiselta kuin perheen aiemmilla Lapin reissuilla.
– Tuntuu, että niitä on aina tasaisen verran. Paikka paikoin on isoja sumia, Sampo Vanne toteaa.
– Kuulee tarinoita, että mäkäräisistä saattaa olla vaikka koko käsi mustana yhtäkkiä, mutta semmoista emme ole kohdanneet, jatkaa Josefiina Vanne.
Kotiseudulla Helsingissä verenimijöitä ei juuri ole, joten vanhempia jännitti, miten Heljä-tytär reagoisi niihin. Josefiina Vanne kertoo, että lapsi on tottunut uusiin olosuhteisiin nopeasti.
Heljä käyttää metsässä hyttyshattua. Koko perhe suojautuu vaatetuksella ja hyttyskarkotteilla.
– Ovathan hyönteiset välillä ärsyttäviä, mutta onneksi meille ei tule niiden puremista allergiaa. Eivät ne paljon menoa haittaa, sanoo Josefiina Vanne.
Helteen loppu helpotti
Mäkäräisiä on ollut runsaasti Lapin pohjoisemmissa osissa.
Tunturi-Lapin luontokeskuksessa ei kuitenkaan ole nähty, että sillä olisi vaikutusta matkailuun. Asiakasneuvoja Jaska Vepsäläisen mukaan heinäkuu ei yleensäkään ole vilkkainta sesonkia.
Tunturi-Lapin matkailijamäärä lisääntyy ruskan lähestyessä ja hyttysten ja mäkäräisten väistyessä.
– Ihmiset ovat tietoisia räkkäajasta ja välttävät sitä, jos hyönteiset häiritsevät heitä paljon. Muuten yleensä vain todetaan, että kylläpä niitä taas on. Ei niiden takia reissuja peruta.
Inarin luontomatkailukeskus Vasatokan asiakasneuvoja Marjaana Paukku kertoo Inarin mäkärätilanteen olevan helpottamassa. Sään viilentyminen auttaa.
– Hellekaudella mäkäräisiä oli todella paljon, etenkin kun olemme vähän keskellä ei mitään.
Kotimaan matkailijat eivät ole kaikonneet. Heinäkuussa Vasatokassa on lähes täyttä.
Reittivalintaa voi miettiä
Matkailijoille korostetaan oikean pukeutumisen merkitystä hyönteisten torjunnassa, Paukku kertoo. Kaikki ihoalueet on peitettävä vaatteilla metsään lähtiessä. Kasvojen ja kaulan peittäminen unohtuu monilta, ja mäkäräiset löytävät niskaan nopeasti.
Myös Vepsäläinen sanoo pukeutumisen olevan paras keino suojautua. Kesähelteillä se saattaa mennä varsin hankalaksi. Helle lisää mäkäräisiä ja ihon peittämisen tarvetta, mutta pitkähihaisessa tulee hiki.
Vepsäläisen mukaan räkkäaikana kannattaa miettiä retken reittivalintaa hyönteisten kannalta. Kostealla jängällä tai vesistön vierellä niitä on runsaasti, kun taas tuulisella tunturilla saa kulkea rauhassa.
– Ei räkkäajan takia tarvitse Lapin matkailua pelätä.
Koiran kanssa liikkuville mäkäräiset voivat olla erityisen hankalia, koska koira ei voi suojella itseään niiltä. Pahimpaan mäkäräaikaan koiran kanssa ei kannata lähteä sellaiselle kostealle metsäalueelle, missä verenimijät viihtyvät.
Eläintä voi yrittää suojella erilaisilla apteekista saatavilla tuotteilla.