Uuden luolareitin avaaminen on johtanut suoranaiseen kävijäryntäykseen Tervolan Kätkävaarassa. Kätkän luolat ja rotkot -reitti valmistui käyttöön tälle kesälle. Luontonähtävyyttä katsomaan on hakeutunut niin paljon retkeilijöitä, että autoille ei ole alkuunkaan riittävästi parkkipaikkoja.
Kätkävaaran reittien lähtöpaikan vieressä majoitusta ja kahvilapalveluita tarjoava yrittäjä Mikko Paara kuvailee retkeilijöiden pysäköintiä pahimmillaan villin lännen meiningiksi.
– Pysäköijät estävät välillä toistensa lähtöä ja peltikolareita sattuu, Paara kertoo.
Paara kertoo joutuneensa puuttumaan muun muassa oman yrityksensä portin eteen pysäköintiin, jotta hänen omat asiakkaansa eivät jäisi mottiin. Viime viikolla hän kertoo todistaneensa, miten matkailuautolla liikkunut kävijä jäi jumiin, koska tien varteen pysäköidyt autot olivat tukkineet isommalta ajoneuvolta tien.
– Esimerkiksi kaksi viikkoa sitten viikonloppuna kävijöitä oli arvioni mukaan 800, Paara sanoo.
Parkkitilan niukkuus harmittaa
Kätkävaaran reitistön alkupisteessä on tällä hetkellä pieni parkkipaikka, johon mahtuu parikymmentä autoa. Maapohjaisen parkkipaikan toinen pää vaikuttaisi pehmenevän sateilla.
Paaran mukaan reittien lähtöpaikan tuntumassa on ollut enimmillään yli sata autoa pysäköitynä kapean tien varteen.
Paara osti kunnan vanhan leirikeskuksen viime vuonna puolisonsa kanssa. Hän kertoo tehneensä pitkään töitä mainosalalla ja muuttaneensa pohjoiseen Nurmijärveltä kaivattuaan elämänmuutosta.
Paara korostaa, että Kätkävaaran suosio on hyvä asia, mutta parkkitilan niukkuus voi aiheuttaa nyt turhaan kävijöille mielipahaa.
Parannustyöt voivat alkaa jo tänä vuonna
Tervolan kunta on nyt päättänyt hakea hankerahoitusta uudelle Kätkän infra -hankkeelle, jolla vanhan parkkipaikan viereen rakennettaisiin uusi valaistu parkkipaikka noin 60 ajoneuvolle. Reittien lähtöpaikalle on tarkoitus rakentaa myös lisää wc-tilaa sekä varastoja tarvikkeille ja polttopuille.
Jos kunta saa nopeasti myönteisen rahoituspäätöksen, parannustyöt voitaisiin aloitella jo tämän vuoden puolella ja saattaa loppuun ensi vuonna.
Tervolan kunnanhallituksen puheenjohtajan Eero Ylimartimon (kesk.) mielestä Kätkävaaran suosion nousu ei tullut kunnalle täysin yllätyksenä.
– Onhan se ollut suosittu kohde jo pitkään varsinkin ruska-aikana. Sinnehän pääsee helposti ja monesta suunnasta. Mutta kyllä luolareitti näyttää olleen yksi kunnan onnistuneimmista kehittämishankkeista pitkään aikaan, Ylimartimo sanoo.
Ylimartimo kertoo yrittäneensä itsekin Kätkävaaraan pari, kolme viikkoa sitten perheensä kanssa.
– Tien varressa oli autoja satojen metrien matkalla. Päätimme silloin mennä toiseen rauhallisempaan paikkaan.
Harvinainen luolakierros
Tervolan Kätkävaarassa on ollut 7 kilometrin pituinen luontopolku jo pitkään.
Luontopolun kylkeen avattiin tänä kesänä luola- ja rotkokierros, jossa on myös uusi kota hienolla näköalapaikalla.
Tervolan kunta sai ajatuksen luolareittiin Pentti Korpelan tekemästä Lounais-Lapin retkioppaasta. Korpela on suunnitellut Kätkävaaran luola- ja rotkokerroksen.