Aurinkoisena lauantaina pilkkijän on ilo istua Kemin edustalla Perämeren jäällä, jonne pääsee helposti lähellä keskustaa olevasta sisäsatamasta. Ympäri koko Kemin rannikkoa jäälle pääsee helposti. Alueita on sanottu jopa pilkkijän paratiisiksi.
– Kemin rannikolla on rikkaat, kalaisat vedet ja erinomaiset kalapaikat. Veitsiluodon Kalamiesten ylläpitämälle Veitsiluodon Kalapaikalle pääsee autolla tai linja-autolla. Kävijöitä riittää runsaasti kaikkiin paikkoihin, kertoo Veitsiluodon Kalamiehet ry:n sihteeri Tomi Pekkinen.
Sisäsatamasta nousee ahvenia, haukia ja särkiä. Siikaa ja taimeniakin voi paikoin onnistua nappaamaan pilkillä ja myös kuhaa, joka on hyvin levinnyt Kemin seudulle.
Veitsiluodon Kalamiehet istuttaa vuodessa noin 2 000 kiloa kirjolohta 300 kilon erissä omalle kalapaikalleen.
Vuonna 1959 perustettu Veitsiluodon Kalamiehet tekee yhteistyötä koulujen ja oppilaitosten kanssa ja tarjoaa veloituksetta opastusta ja kokemuksia kalankäsittelyssä ja kalastuksen parissa. Jäseniä on kolmisen sataa ja kiinnostus kalastamiseen on kasvamassa.
– Nuoria on enenevässä määrin mukana kokeilemassa pilkkimistä ja monesti kipinä lajiin syttyy, kun saa ensimmäisen vonkaleen. Palkitsevinta on nähdä näitä nuoria tapahtumissamme ja kilpailuissamme kalastusharrastusta jatkaen. Vuonna 2025 jäseneksi liittyville nuorille olemme maksaneet vuoden jäsenmaksun, jotta kalastuksen kokeileminen helpottuisi.
Tapahtumissa reiät on kairattu valmiiksi ja syötit laitettu koukkuun niin, että kalan makuun pääseminen sujuu mahdollisimman helposti.
Pilkkiminen on jokamiehen oikeutta eikä sen aloittaminen vaadi lupia.
Kun kunnolla etsitään kalasaalista, on Pekkisen mukaan kaikuluotain pettämätön väline.
– Kaikuluotain tuo oman jännityksensä, kun näkee syvälle veteen. Kala saattaa mennä lähelle viehettä. Siinä se hermo punnitaan, kun jännitetään, tarttuuko kala vieheeseen vai ei.
Kemiläinen Mauri Kåhlman on ollut Veitsiluodon Kalamiesten hallituksen jäsen 35 vuoden ajan ja harrastanut pilkkimistä noin 40 vuoden ajan.
– Kalastus on mukava harrastus, oli sitten kesä tai talvi. Täällä meidän alueella on niin hyvät kalastuspaikat ja tästä meidän omasta kalapaikasta saa helposti pilkkimällä pyyntikelpoisia kirjolohia, että mikäs tätä on jatkaessa.
Nykyään Kåhlman järjestää Veitsiluodon Kalamiesten pilkkikisoja. Vapaa-ajalla hän käy pilkkimässä säännöllisesti pojan kanssa.
– Poika sai juuri kuuden kilon hauen pilkillä Ajoksen edustalla.
Kesällä Kåhlman yrittää napata kuhaa meren puolelta vetouistelulla ja osallistuu kilpailuihin. Talvella oma seura järjestää pilkkikilpailuja heti tammikuusta lähtien.
Pilkkiminen on monen mielestä kiva harrastus siksi, että se ei vaadi välttämättä suuria investointeja välineisiin.
– Mekin olemme seurana pystyneet siihen, että meillä on aina lainavälineitä mukana, niin että voimme tarjota halukkaille mahdollisuutta kokeilla pilkkimistä.
Pilkkiminen alkaa heti kun jää alkaa kantaa ja jatkuu jopa toukokuulle asti.
– Kalasaalis ei ole se tärkein asia. Pilkillä on hyvä rentoutua, pysähtyä kiireisen arjen keskellä ja tarkkailla luonnon rytmiä. Kevättalvella merellä voi jo nauttia auringon lämmöstä.
Kåhlmanin perheessä syödään kalaruokaa viikoittain.
– Lempiruokani on savumuikut itse palvattuna, uusilla perunoilla.
Ulkomaalaisille meren jäällä kävely ja talvikalastus on ainutlaatuinen kokemus. Jäätynyt meri on ihme, samoin se, että kalat voivat elää jääkannen alla. Matkailijoita on saapunut Kreikasta, Italiasta, Ranskasta, Aasiasta ja jopa Japanista asti.
– Olemme tehneet yhteistyötä matkailualan toimijoiden kanssa usean vuoden ajan ja perehdyttäneet matkailijoita pilkkimisen saloihin Veitsiluodon Kalapaikalla. Tärkeintä heille tuntuu olevan mahdollisuus päästä kairaamaan ja näkemään jään vahvuus.
Matkailijoiden ryhmäkoot ovat olleet pienryhmistä bussilastilliseen saakka.
Viime jouluna Veitsiluodon Kalamiehet pääsi jouluaattona Kreikan televisioon suoraan lähetykseen esittelemään talvikalastusta kreikkalaisen turistiryhmän kanssa.
– Hienoja reaktiota saa nähdä ja riemunkiljahduksia kuulee, kun kala nousee avannosta. Ammattilaisemme valmistaa makoisat kalamaistiaiset matkailijoiden ihastellessa ruoan valmistumista kotatulen loimun ympärillä.