Matti Simonen irtisanoutui tiistaina työstään hiihtokeskus Levin rinnekoneen kuljettajana. Uusi työ on satoja kilometrejä etelämpänä, mutta toimiala pysyy samana.
Sievin kunta on valinnut Matti Simosen Louekallion hiihtokeskuksen yrittäjäksi.
Pieni rinnekeskus Pohjois-Pohjanmaan eteläreunalla on ylivieskalaislähtöiselle lumilautailijalle tuttuakin tutumpi paikka.
– Louet on kotikeskus, jossa olen aloittanut laskettelun, Simonen kertoo.
Louekallion rinteissä hän kulutti kavereidensa kanssa aikaa ja hioi taitojaan talvesta toiseen, kunnes muutti Lappiin.
– Lähtiessä sanoin, että ainoa syy palata on alkaa Louetin yrittäjäksi, Simonen naurahtaa.
Laskettelukeskustyön lisäksi Simonen on työskennellyt erä- ja luonto-oppaana. Hänellä on myös levyseppä-hitsaajan koulutus.
– Lähden kehittämään toimintaa siihen suuntaan, missä Louet oli aiemmin edelläkävijä.
Takavuosina laskemisen ympärille muodostunut porukka teki talkoilla erikoissuorituspaikat. Louekallion rinteet yrittäjä aikoo kuitenkin tehdä itse.
– Vaatimukset ovat korkeita, joten ei voi olettaa, että laskijat tekevät ne jutut. Kun laskija ostaa lipun, hänen ei tarvitse kuin laskea.
Sievissä käytiin pitkään neuvotteluja Louekallion toiminnan jatkamiseksi. Marraskuussa Sievi päätti ostaa hiihtokeskuksen Kari Niemeltä, joka oli pyörittänyt keskusta neljännesvuosisadan ajan.
Sievin kunta omistaa nyt maan, hissit, päärakennuksen sekä koneet ja laitteet.
Kunnanhallitus teki maanantain kokouksessaan valinnan usean yrittäjäehdokkaan välillä.
Matti Simosella on isot tavoitteet rinnekeskuksen kehittämiseksi.
– Pienen keskuksen pitää panostaa aloittelijoihin sekä parkki- ja freestyle-puoleen. Temppuilu- ja erikoissuorituspaikkojen rakentaminen on vahvuusalueeni.
Kokemus kumpuaa työstä Levillä ja muissa Lapin rinnepaikoissa.
– Levillä olin kolmatta kautta parkkikuskina, rakensin paikkoja ja valmensin nuoria.
Paikan kehittäminen vie vuosia. Jossain vaiheessa mukaan tulee lumen säilöminen, jolla kausi pitenee ja kausikorttilaiset pidetään tyytyväisinä.
Laskettelurinteiden lisäksi uuden yrittäjän tontille kuuluvat myös hiihtoladut, pulkkamäki sekä kahvilatoiminta.
Oma lukunsa ovat kesäkauden toiminnot, joita myös kunta odottaa uudelta yrittäjältä. Isoin satsaus tulevina vuosina tehdään alamäkipyöräilyyn.
– Täysimittaista alamäkipyörärataa sinne ei saa, mutta endurotyylinen, jossa mennään hissillä ylös ja tullaan muutamaa reittiä alas.
Rinnekeskuksen kävijämäärissä on kasvupotentiaalia, Simonen uskoo. Varhaisempi kauden aloitus, enemmän iltamäkiä, lisää kausikorttilaisia.
Verrokkeja ovat Oulun Ruskotunturi, Hyvinkään Sveitsi ja Sipoon Talma.
Näkyvyyttä Simonen uskoo saavansa somesisältöjä tuottavien vanhojen laskukavereidensakin avulla.
Yrittäjänvaihdoksen takia hiihtokeskuksen hissit seisovat tällä hetkellä, mutta uusi yrittäjä lupaa, että Louekalliolla lasketellaan pian.
– Vuodenvaihteen tienoilla olen Louetilla, tämä kausi tehdään vaikka väkisin.