Tutkijat Aleksi Rikkinen ja Emil Kastehelmi ovat löytäneet saksalaisten arkistolähteiden sekä maastotutkimusten avulla ennalta tutkimattoman, toisen maailmansodan aikaisen viestiaseman Käsivarren Lapista Ropi-tunturilta.
– Tutkiessani Saksan 20. Vuoristoarmeijan dokumentteja paljastui, että Ropi-tunturille rakennettiin sodan loppuvaiheessa viestiasema. Arkistotiedot olivat kuitenkin niukkoja, eikä dokumenteista paljastunut esimerkiksi aseman tarkkaa sijaintia, kalustoa tai miehitystä, Rikkinen kertoo.
Viestiasema liittyy saksalaisten puolustusjärjestelyihin Pohjois-Suomen ja Norjan alueella. Saksalaiset rakensivat vuonna 1944 Käsivarteen Sturmbock-puolustuslinjan sekä Norjan Kautokeinoon Eisbär-linjaksi kutsutun sivustansuoja-aseman.
Arkistolöydön jälkeen tutkijat määrittivät viestiaseman tarkan sijainnin vanhojen ilmakuvien avulla. Aseman varsinaisen rakenteen ja tarkoituksen selvittäminen vaati kuitenkin kenttätutkimuksia, ja sen poikkeuksellisuus valkeni tutkijoille kunnolla vasta paikan päällä.
– Tunturin rinteeltä löytyi suuren viestiaseman rauniot. Ottaen huomioon kohteen etäisen sijainnin ja vaikeakulkuisen maaston, monet löydöistä olivat hyvin yllättäviä. Asema oli rakennettu huolella ja suunniteltu pitkäaikaiseen käyttöön. Tästä kertoivat muun muassa kivestä veistetyt portaat, raskaat rakennuselementit ja betonista valettu lattia generaattoria varten, Kastehelmi sanoo.
Viestiasema koostui päärakennuksesta, generaattorin paikasta sekä asuin- ja varastorakennuksista. Aseman ja sen Norjan puoleisen vastinparin ansiosta saksalaisilla oli langaton viestiyhteys Sturmbock- ja Eisbär-linjojen välillä. Kalustonaan saksalaiset olivat käyttäneet harvinaista ja kehittynyttä viestivälineistöä.
– Langattomaan viestiasemaan kuului kymmeniä metrejä korkea antenni, jonka tueksi pystytetyt rakennuselementtien jäänteet ja ripustusvaijerit löytyvät yhä päärakennuksen raunioista. Saksalaiset olivat evakuoineet keskeisimmän kalustonsa, mutta he olivat jättäneet tavaraa myös taakseen, Rikkinen sanoo.
– Monet viestiaseman rakenteista olivat murskana. Arviomme mukaan saksalaiset räjäyttivät ja polttivat rakennukset vetäytyessään. Räjäytyksen myötä tynnyreitä, kaapelikeloja sekä muuta tavaraa oli lennellyt alarinteeseen”, Kastehelmi sanoo.
Löytö liittyy Kastehelmen ja Rikkisen toteuttamaan Sturmbock-kartoitustutkimukseen. Tutkimuksessa on aiemmin kartoitettu muun muassa saksalaisten puolustuslinnoituksia ja vankileirejä Käsivarren Lapista.
– Ropin viestiasema on säilyneisyytensä vuoksi harvinainen kohde, eikä vastaavaa todennäköisesti enää Suomen maaperältä voi löytää. Kannustan mahdollisia vierailijoita kunnioittamaan kohteen historiallista arvoa, Kastehelmi toteaa.
Viestiaseman tutkimuksia voi seurata Ylen uudessa Vaietut Arktiset Sodat-dokumenttisarjassa. Sarja käsittelee toisen maailmansodan vähemmän tunnettuja tapahtumia Euroopan pohjoisilla alueilla. Sarjassa seurataan myös useampia kenttätutkimuksia Suomessa, Ruotsissa ja Norjassa.