Pekka Juntti: Villikoira. Otava, 2022.
Finlandia-palkitun toimittaja ja kirjailija Pekka Juntin esikoisromaani Villikoira kuljettaa kolmessa aikatasossa pitkin kairaa ja pohjoista vuodenkiertoa sekä pohtii ihmisen ja luonnon, saalistajan ja saalistetun suhdetta.
Samu lähtee pois kotoaan, kaivospitäjästä, jossa Samun kaltaisten nuorten miesten tulevaisuudennäkymät ovat kirjaimellisesti maan alla. Lumikenttien kutsu soi Samun korvissa kauniimpana kuin ihmisen rakentamat ahtaat luolastot.
Niinpä suuntana on Tornionjokilaakso ja haaveena tulla oikeaksi musheriksi, koiravaljakkomestariksi. Mutta jos jahtaa sokeasti kaikkia unelmia, eksyykö lopulta?
Samu opettelee peräpohjalaisen huskytarhan arkea ja yrittää sopeutua paikallisten joukkoon. Sitten norjalaiselta valjakkoyrittäjältä karkaa metsään kaksi huippukoiraa. Samu saa tehtäväkseen ottaa koirat kiinni, mutta toinen niistä ei noin vain antaudu.
Alkaa villiintyneen koiran ja miehen kilpahiihto. Se johtaa ennen pitkää siihen, että Samu joutuu sisäänpäin lämpiävän kyläyhteisön pilkan kohteeksi ja lopulta varsinaiseksi silmätikuksi. Ulkopuolinen tuntuu sotkevan koko tienoon elämänmenon.
Samulle selviää pikkuhiljaa sukupolvien mittainen salaisuuksien vyyhti, joka voi koitua hänellekin kohtaloksi. Erämaamökin suojaan pakeneva Samu joutuu lopulta vastakkain myös omien riivajaistensa kanssa. Unelmien tavoittelusta tulee selviytymistaistelu.
Samun viruessa eräkämpällä arktinen hulluus on koko ajan käsivarren mitan päässä. Juntin rikas ja eläväinen kieli ilahduttaa läpi romaanin, mutta varsinkin Samun eristäytymisen kuvauksessa se loistaa väkevästi:
”Seison portailla ja kuuntelen. Kuulevatkohan kaikki muutkin tuon räkätyksen? Tuon ilkkuvan hirnunnan, joka lävistää pään. Ketkä muut? Ei ole muita. Se on metsänkuoro, joka nauraa. Melkoinen kepponen, jekkujen jekku. Ei pääse Samu-poika mihinkään. Mitenpä tuonne.”
Juntti kirjoittaa luonnosta, myös ihmisluonnosta, syvin ja tarkkanäköisin ottein. Jäyhään ja villiin Pohjolaan mahtuu rakkauttakin, sellaista perustavanlaatuista, joka saa metsäherrankin muuttamaan avohakkuusuunnitelmat suojelukohteiksi.