Kemiin Perämeren jäälle kaavailtu suuri kansainvälinen luistelukilpailu on peruttu. Tapahtuma piti järjestää 16.–20. maaliskuuta, mutta sen verkkosivuilla kerrotaan, että kisa on siirretty vuoteen 2026.
Polar Ice Ultra -nimisen tapahtuman pääjärjestelijänä oli yhdysvaltalainen Tiberius Tolan. Tolania ei tavoitettu kommentoimaan tapahtuman perumista.
Maratonluistelutapahtuman suurimpina houkuttimina olivat isot palkintorahat, yhteensä 77 000 euron edestä. Suurin 10 000 euron arvoinen voittopotti oli tarjolla 200 kilometrin naisten ja miesten kisan voittajille.
Tolan kertoi joulukuussa, että tapahtuman kokonaisbudjetti oli kaikkiaan noin 200 000–300 000 euroa. Tolan kertoi odottavansa tapahtumaan 200–300 luistelijaa.
Suurin menoerä budjetissa oli Tolanin mukaan radan tekeminen ja ylläpito. Luistelurata olisi rakentunut Perämerelle Kemin sisäsatamasta Ajoksen suuntaan noin kahdeksan kilometrin pituisena.
Kemin kaupunki oli tapahtumajärjestelyissä mukana vain siltä osin, että organisaatio neuvoi Tiberius Tolania, mihin tahoihin tämän tulisi olla yhteydessä.
Tapahtuman perumisen vuoksi jäärataa Perämerelle ei nyt tule. Kaupungille ei ole tullut tapahtumasta kuluja, kertovat Kemin kaupungin elinkeinopäällikkö Hanna Alila ja ympäristöjohtaja Mika Grönvall. Vain jäällä kulkevia hiihtolatuja on jouduttu jonkin verran siirtämään.
Alila ei halunnut kommentoida, miksi tapahtuma peruttiin. Hän sai sen perumisesta tiedon Tolanilta sähköpostitse. Hän kehotti olemaan päätöksestä yhteydessä tapahtumajärjestäjään.
– Meille on tullut järjestäjältä tieto, että tapahtuma perutaan, mutta koen että on tapahtumanjärjestäjän asia kommentoida syytä, Alila sanoo.
Mika Grönvall kertoo, että kaupunki ei osallistunut tapahtumaan ja että järjestäjä on vastannut radan merkkaamisesta ja rakentamisesta. Hän sanoo, ettei edes tarkalleen tiedä, mitä radalla oli ehditty tehdä.
Grönvallin mukaan Kemin kaupungilla ei ole ollut ajatuksena rakentaa luistelurataa Perämeren jäälle itse.
– Tämä on täysin tapahtumanjärjestäjän asia. Emme ole olleet siinä mukana emmekä ala rakentamaan tai ylläpitämään rataa, hän toteaa.
Tapahtumanjärjestäjä Tolan oli värvännyt radan rakentamiseen kemiläisen yrittäjän Tomi Dianoffin. Dianoff kertoo, että hän sai tapahtuman perumisesta tiedon Tolanilta.
Dianoffin käsityksen mukaan suurimpana syynä tapahtuman perumiselle oli raha. Jäärata olisi rakennettu ja ylläpidetty tapahtuman yhteistyökumppaneiden ja sponsoreiden rahoittamana.
Dianoff ei ollut vielä ehtinyt alkaa tekemään varsinaista jäärataa. Hän oli tehnyt jäälle Kemin lumilinnan ja Laitakarin alueelle valmistelutöitä, kuten ratapohjan rajausta. Hän kertoo, että takaraja varsinaiselle radan rakentamisen aloittamiselle oli helmikuun puolivälissä.
Seuraavaksi vuorossa olisi ollut varsinainen jäädytys, jossa merivettä olisi pumpattu jään päälle miljoonia litroja ja rataa olisi alettu muovaamaan tasaiseksi.
Dianoffin tietojen mukaan sponsoreiden katse olisi käännetty ensi vuodeksi Ouluun.