Posiolla sijaitsevan Korouoman kävijämäärät ovat viime vuosina kasvaneet räjähdysmäisesti. Viime vuonna tehtiinkin kävijäennätys, uomassa vieraili lähes 70 000 matkailijaa.
Korouoman parkkipaikan kyljessä sijaitsevan kahvilan yrittäjäpariskunta Irma ja Teemu Iinatti ovat laajentaneet toimintojaan. Pariskunta on rakennuttanut uuden kahvilan, saunan ja siirtänyt Lomakeskus Himmerkistä kaksi mökkiä alueelle. Vilkkain sesonkiaika on marraskuulta pitkälle kevääseen.
Teemu Iinatti arvioi, että Korouoman kävijämäärät tulevat vielä nykyisestäänkin kasvamaan, tai että, ainakin ne pysyvät viime vuoden tasolla.
– Palvelut parantuvat, kun saadaan nyt avattua meidän uusi kahvilamme lokakuussa.
Irma Iinatin sisko Sirpa Iinatti-Saraste vaihtaa sairaanhoitajan työnsä yrittämiseen, ja hän ryhtyy kuljettajaksi ja oppaaksi. Iinatti-Saraste järjestää kuljetuksia ja päiväretkiä Korouomaan Rovaniemeltä.
– Tavoitteena on myös, että pystyttäisiin palkkaamaan lisää henkilökuntaa ja voitaisiin näin hieman keventää omaa työtaakkaamme, Teemu Iinatti sanoo.
Iinatin mukaan talvella matkailijoista yli 90 prosenttia on ulkomaalaisia. Kesällä puolestaan on enemmän kotimaisia matkailijoita, mutta ulkomaalaisten osuus on Iinatin mukaan ollut kasvussa viime vuosina.
Iinatin mukaan turvallisuus on myös mielessä. Koronjää-reitti on varsinkin talvella jäinen ja paikoin erittäin vaikea kiertää ilman kunnon varusteita.
– Korouoman kanjonin pohjaan rakennetaankin parhaillaan kaksi pelastushelikoptereiden laskeutumispaikkaa, Iinatti sanoo.
Kuvista näet, miltä alueella näyttää nyt. Kuvia voi selata pientä kuvaketta napsauttamalla.
Iinatti esittelee vasta valmistuneita uusia tiloja. Pirttikahvila saadaan jo lähiviikkoina auki. Kahvilan katolle on asennettu aurinkopaneelit.
– Aurinkopaneelit sähköistää uuden kahvilan, saunan ja mökit sekä myös nykyisen kahvilan, jossa jatketaan edelleen toimintaa uuden rinnalla.
– Suunniteltuihin kulutuksiin olemme laskeneet, että virtaa riittää ja reserviäkin jää.
Uuden pirttikahvilan koko on 70 neliötä. Normaaliolosuhteissa kahvilassa on noin 30 asiakaspaikkaa, ja järjestelemällä saadaan noin 50 asiakaspaikkaa.
– Uuden kahvilan puolella tulee olemaan ravintola.
– Nykyisen kahvilan toimintaa jatketaan nykyisellään, pizzauuni pidetään vanhassa paikassa ja tosiaan pizzat paistetaan jatkossakin siellä.
Uuden pirttikahvilan vanhoja kalusteita on hommattu Teemu ja Irma Iinatin kotoa sekä Teemun mummolasta.
– Pottulaatikkosänky on minun pappani tekemä, hän oli meidän perällämme puunveistäjä, Iinatti toteaa.
Seinälle asennetun seinäkellon Irma Iinatti on hankkinut kirpputorilta. Teemu ja Irma Iinatti ovat pääasiassa itse suunnitelleet uuden pirttikahvilan sekä tilojen sisustuksen.
– Tarkoitus on, että pirttikahvila olisi kodikas ja pirtissä vallitsisi lämmin ilmapiiri ja matkailijat viihtyisivät.
Imatralta ruskaretkelle Lappiin lähteneet Paula ja Eero Similä ajoivat Savon kautta Vuokattiin ja edelleen Kuusamoon.
– Kuusamossa kävimme retkeilemässä Oulangalla. Sieltä siirryimme Posiolle ja tänne Korouomaan.
Pariskunta ei ole aiemmin koskaan käynyt Posiolla.
– Ajattelimme, että kun Kuusamosta ajelemme Rovaniemelle, nyt on sopiva aika tutustua Posioon ja nyt pitää nähdä Korouoma, josta olemme nähneet paljon Instagramissa julkaistuja hienoja kuvia. Paikka on kyllä kiinnostava jylhine maisemineen ja talvella upeine jääputouksineen, Eero Similä sanoo.
– Tiesimme, että tästä pääsee katselemaan kanjonia suhteellisen lyhyellä kävelemisellä, Similä toteaa.
Pariskunnan ohjelmassa on viime vuosina ollut ruskaretken tekeminen Lappiin.
– Pikku päiväretkiä teemme myös kotimaisemissa.
He toteavat luontoretkien antavan heille paljon: luonto on heille paitsi fyysisen kunnon ylläpitämistä, myös rauhoittumisen paikka.
– Koillismaan ja Posion maisemat ovat kyllä upeat. Varsinaisesti Lappi alkaa kuitenkin mielestämme vasta Sodankylän pohjoispuolelta, Similä jatkaa.
Varsinais-Suomesta Liedosta saapuneet Riitta ja Jouko Paulin tulivat päiväretkelle Korouomaan, joka on heille jo tuttu paikka.
– Minä olen käynyt täällä kaikkiaan jo kolme kertaa. Olen käynyt retkeilemässä ja jääkiipeilemässä, Jouko Paulin kertoo.
Pariskunnalla on ollut oma mökki Kuusamossa jo yli kaksikymmentä vuotta.
He ihastelevat Koillismaan kaunista luontoa, järviä ja lampia on joka puolella. Heidän mielestään Koillismaa on alueena yksi Suomen kauneimpia seutuja niin talvella kuin kesälläkin.
Vaikka kävijämäärät ovat hurjasti kasvaneet, he sanovat rauhallisiakin ajanjaksoja löytyvän.
– Lähdimme tällä kertaa jo vähän aikaisemmin liikkeelle aamupäivällä. Vielä ei ole ehtinyt tulla kovin paljon matkailijoita, saadaan näin omassa rauhassa kulkea, Jouko Paulin sanoo.