Ylen mukaan hallitus on määrittelemässä vanhojen metsien suojelukriteerit niin tiukasti, että lisäsuojelu tulee kohdistumaan lähes kokonaan Lappiin.
Yle perustaa tietonsa ympäristöministeriön ja maa- ja metsätalousministeriön kriteeristöluonnokseen, joka on toimitettu vastuuministereille päätöksentekoa varten. Yle sai luonnoksen haltuunsa julkisuuslain mukaisella tietopyynnöllä.
Maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah (kd.) kertoi ennen vappua, että Suomen poliittiset päätökset suojelukriteereistä valmistuvat lähiaikoina. Varsinaiset suojelupäätökset hallitus aikoo tehdä myöhemmin tämän ja ensi vuoden aikana.
Suojelukriteereistä on ollut erimielisyyttä ympäristöministeriön ja maa- ja metsätalousministeriön välillä. Ympäristöministeriö on painottanut luontoarvoja ja maa- ja metsätalousministeriö metsätalouden näkökulmia.
Ministeriöiden näkemykset poikkeavat Ylen mukaan toisistaan myös lopullisessa luonnoksessa, joten hallitus joutuu päättämään suojelukriteereistä ristiriitaisen aineiston pohjalta.
Yle kertoo, että ympäristöministeriön kriteereillä lisäsuojeluun tulisi yhteensä 100 000 hehtaaria metsä- ja kitumaata Ylä-Lapin eteläpuolella. Maa- ja metsätalousministeriön kriteereillä suojeltavaa tulisi vähemmän. Suomessa on metsätalousmaata kaikkiaan 26,3 miljoonaa hehtaaria.
Kummankin ministeriön kriteereillä vanhojen metsien määritelmästä muodostuisi niin tiukka, että valtaosa lisäsuojelusta kohdistuisi Pohjois-Suomeen. Kriteerit koskevat metsien iän lisäksi muun muassa lahopuun määrää.
Lisäsuojelu koskisi valtion maita. Yksityismetsiä on edelleen mahdollista suojella vapaaehtoisella Metso-ohjelmalla.
Yle kertoi jo viime viikolla, että valtion maita hallinnoiva Metsähallitus on palkannut 50 luontokartoittajaa inventoimaan vanhoja metsiä lisäsuojelua varten. Kartoitettavista kohteista 70 prosenttia on Lapissa, 20 prosenttia Pohjois-Pohjanmaalla ja Kainuussa, ja 10 prosenttia etelämpänä.
Tästä on kyse
EU:n biodiversiteettistrategia edellyttää, että kaikki jäljellä olevat luonnontilaiset metsät ja vanhat metsät tulee suojella tiukasti.
Tavoitteena on hidastaa ihmistoiminnan aiheuttamaa luontokatoa.
EU-komission ohjeen mukaan suojelukriteerien tulisi perustua tieteeseen.
Hallitus lupasi hallitusohjelmassa suojella "jäljellä olevat kansalliset kriteerit täyttävät valtion luonnontilaiset, vanhat metsät".