Pääsiäispyhät houkuttelivat lintuharrastajat ja retkeilijät sankoin joukoin Liminganlahdelle. Sunnuntaina puoliltapäivin varsinaiset pysäköintialueet olivat täynnä ja tienvarsipysäköinnin jono kasvoi auto autolta.
Luontokeskuksen tulevaisuus pyöri monien paikalle saapujien mietteissä. Metsähallituksen Luontopalvelut ilmoitti helmikuussa aloittavansa selvityksen useista luontokeskusrakennuksista luopumisesta. Yksi näistä on Liminganlahden luontokeskus.
Raahesta perinteiselle kevätretkelle saapunut vajaan kymmenen hengen porukka on hanhien tarkkailun jälkeen ehtinyt makkaranpaistoon. He ihmettelevät aietta luopua luontokeskuksista.
– Tällaiset lähihyvinvointikohteet ovat tärkeitä, Armas Herrala korostaa.
– Tämä on paras paikka ulkoilla ja viettää aikaa, Hanna Herrala kehuu ja lisää, että hänen mielestään on todella sääli, jos paikan toimintaa joudutaan supistamaan.
Seurue kertoo suuntaavansa Liminganlahdelle yleensä juuri pääsiäisenä ja paikalla kuluu helposti aikaa useampi tunti.
– Tämä on monelle sopivalla etäisyydellä sijaitseva retkikohde. Toivon, että toiminta jatkuisi, Armas Herrala toteaa.
Luontokeskuksista luopumisen taustalla on se, että valtion tuottavuusohjelman mukaiset leikkaukset pienentävät vuodesta 2027 alkaen Luontopalvelujen rahoitusta noin 4,4 miljoonaa euroa vuoden 2024 tasosta.
– Olen järkyttynyt, jos tämä menee kiinni, lintutornissa vieraileva oululainen Kati Kylmäoja kertoo.
Hän kertoo käyvänsä Liminganlahdella useita kertoja vuodessa ja kehuu paikan saavutettavuutta ja hyvää palveluvarustusta.
– On todella harmi, jos tällaiset koko perheen luontokohteet suljetaan, Kylmäoja toteaa.
Maarit ja Jari Junkkara ovat saapuneet bongaamaan mustapyrstökuiria, yhtä Liminganlahden erikoisuuksista. Vielä ei lajia ole näkynyt.
Hekin harmittelevat Metsähallituksen suunnitelmia ja arvostavat Liminganlahtea ja luontokeskusta mainioina lähiluontokohteina.
Virkkulan lintutornia kunnostettiin nopealla aikataululla ennen pääsiäistä. Portaiden ylätasanteen lattialevyt korjattiin ja ylimmän katselutasanteen lattialevyt kiinnitettiin uudelleen.
Lintutornia kunnostetaan kevään muuttolintusesongin jälkeen lisää kesän aikana. Kunnostuksesta vastaa Limingan kunta.
Virkkulan lintutorni on ollut tarkoitus korvata uudella tornilla. Limingan kunta järjesti viime vuonna uuden tornin arkkitehtuurikutsukilpailun ja syyskuussa ratkenneen kilpailun voiton vei arkkitehtitoimisto Verstas Arkkitehdit ehdotuksellaan Muuttajat.
Tuolloin Limingan kunta kertoi aloittavansa keskustelut voittaneen ehdotuksen esittäneen arkkitehtitoimiston kanssa. Jo tuolloin ehdotuksen kerrottiin vaativan jatkokehittelyä.
Nyt Limingan elinvoimajohtaja Teemu Haapala kertoo tilanteen lintutornin jatkon suhteen olevan epäselvä.
– Voittaja valittiin ja heidän kanssaan jatkettiin suunnittelua loppuun asti. Metsähallituksen uutinen aiheutti kuitenkin sellaisen tilanteen, että nyt ei pysty sanomaan, mikä on tornin tulevaisuus, Haapala pohtii.
Limingan kunta omistaa Liminganlahden luontokeskuksen puoleksi Metsähallituksen kanssa. Haapala kertoo Metsähallituksen kanssa käydyn keskusteluja luontokeskuksen tulevaisuudesta, mutta mitään enempää ei ole vielä kerrottavissa.
Se on kuitenkin Haapalan mukaan varmaa, että Limingan kunnan tämän vuoden budjetissa ei rahaa ole uuteen torniin varattu.
Luontokeskuksen kevät
Huhtikuussa Liminganlahden luontokeskus on avoinna päivittäin kello 10–16 ja toukokuussa kello 10–17.
Metsähallituksen retkeilyneuvonta on paikalla keskiviikosta sunnuntaihin.
Vaihtuvana näyttelynä luontokeskuksessa on esillä Mia Surakan luontokuvanäyttely Tanssi 29. toukokuuta saakka.
