Pari kesää sitten Kristiina Kangastalo-Hoda osallistui Kuusamossa Suomen ensimmäiseen down hill -uintiin eli myötävirtauintiin. Uimarit kauhoivat Oulankajoessa 24 kilometriä.
Matkaan meni aikaa kuusi tuntia, ja sen jälkeen olo oli kauhea: Kangastalo-Hoda oli ihan poikki, rikki ja kipeä. Mutta onnellinen.
Kun hän seuraavana kesänä ui Siikajoessa lapsuuden kotirannasta Ruokolahdelle, hänen päähänsä pälkähti idea. Myötävirtauinti on jo keksitty, joten miten olisi vastavirta- eli up hill -uinti?
Ajatus jäi kypsymään muutamaksi vuodeksi ja toteutuu tänä kesänä.
Uimaan lähdetään lauantaina 27. heinäkuuta. Matkoja on kaksi, 1,5 ja 3,5 kilometriä, ja lähtöpaikat Seppälänranta Paavolan keskustassa sekä Vekalan riippusillan vieressä. Maali on Ruokolahdella, koska se on Kangastalo-Hodan mielestä yksinkertaisesti ihana paikka.
– Lyhyemmän matkan Seppälänrannasta olen testannut ja koin, ettei se ole liian haastava. Vastusta on sopivasti, hän toteaa.
Uinti vastavirtaan kyllä onnistuu, Kangastalo-Hoda vakuuttaa ja kannustaa osallistumaan. Varsinkin 1,5 kilometristä selviytyy, jos osaa uida ja on aiemminkin uinut avovesissä.
Tapahtumaan voi ilmoittautua Sportintti-yrityksen verkkosivuilla. Osallistumismaksut ovat 40 euroa ja 20 euroa matkasta riippuen. Tapahtuman järjestäjinä ovat Sportintin lisäksi Paavolan nuorisoseura, SPR ja turvahenkilöille sup-laudat lainaava Siikajoen kunta.
Järjestäjän tavoite on, että tapahtumasta tulisi jokakesäinen.
– Halusin sen tänne, koska Siikajoki on rakas, Paavola on rakas ja uinti on rakasta.
Ensi kesäksi Kangastalo-Hoda suunnittelee itselleen vielä suurempaa uintihaastetta. Hän aikoo uida heinäkuussa 2025 koko Siikajoen päästä päähän.
Veteen hän aikoo solahtaa Kajaanin puolella olevan Pieni Kaakkurijärven rannalta. Sieltä kertyy merelle jokisuuhun matkaa noin 160 kilometriä.
– Idea putkahti talvella päähän, kun olin uimassa. En tiedä mistä ja miksi. Aloin miettiä, olisiko se mahdollista, hän nauraa.
Ensi töikseen Kangastalo-Hoda selvitti, onko koko pääuoman läpi uiminen maantieteellisesti mahdollista. Muuten on, mutta padot ja vaaralliset kosket täytyy kiertää.
Vaikka Kangastalo-Hoda on liikunta-alan yrittäjä ja uintivalmentaja, kokee hän 46-vuotiaana olevansa peruskuntoilija. Se tarkoittaa, ettei hän yritäkään uida jokea yhtä kyytiä, vaan paloittelee sen 30 kilometrin päivämatkoihin. Silloin uintia tulee 10–12 tuntia päivässä.
– Nukun siellä, missä uinti illalla päättyy, puskassa tai majapaikassa, ja jatkan siitä, hän sanoo.
Uintimatkalla vieressä turvaveneessä kaksi hyvää ystävää huolehtii uimarin tankkaamisesta ja kuvaamisesta some-kanaville.
Siikajoki-uinti ei tule olemaan helppoa, tietää Kangastalo-Hoda jo nyt. Se vaatii valtavasti fyysistä harjoittelua ja myös mielen tsemppaamista.
– Se tulee olemaan fyysistä mutta myös isosti henkinen taistelu, kun pitää vaan uida. Tulee varmasti olemaan tylsää ja epätoivoista, hän arvioi.
– Toivon, että matkan varrelle tulee ihmisiä antamaan kannustusta. Ja että viimeistään maalissa Perämerellä on porukkaa vastassa, koska olen onnellinen ja loppu ja väsynyt.