Syötteen luontokeskuksen lakkautus lopettaa myös siellä toimineen kahvila-ravintolan.
Viime viikolla Metsähallitus tiedotti, että luontokeskuksen toiminta loppuu kokonaan. Ovet laitetaan kiinni 25. päivä lokakuuta, kun nykyiset huolto- ja palvelusopimukset päättyvät.
Luontokeskuksessa on toiminut Metsähallituksen luontopalveluiden lisäksi kahvila-ravintola Kerkkä Cafe & Lunch, joka myös lopettaa toimintansa lokakuun lopussa.
Yrittäjä Mari Kälkäjä on pyörittänyt Syötteellä lisäksi Metsähallituksen omistamaa erämaakahvila Ahmatupaa, jossa loppuu myös toiminta.
Syy Ahmatuvan hiljenemiseen on se, että siellä tarjotut munkit leivottiin Kerkän tiloissa, eikä niitä ole mahdollista tehdä muualla.
Kälkäjä kertoo tienneensä kahvila-ravintolan kohtalosta jo aiemmin.
– Minun mahdollista halukkuuttani rakennuksen kehittämiseksi tiedusteltiin jo keväällä. Rehellisesti sanottuna aikani ei riittäisi näin ison kokonaisuuden kehittämiseen enkä ole halukas tekemään investointeja, eli en ole ostohousut jalassa tämän asian suhteen, Kälkäjä kommentoi.
Kälkäjä kertoo päätyneensä yrittäjäksi luontokeskuksen tiloihin hieman vahingossa. Silloin hänelle tarjottiin viiden vuoden mittaista vuokrasopimusta, mutta hän halusi lyhyemmän. Siitä syystä hänen vuokrasopimustaan on jatkettu aina 4–6 kuukautta kerrallaan. Tällä kertaa jatkoa ei tullut.
Kerkässä on ollut perinteistä kahvilatoimintaa, jonka lisäksi se on toiminut lounasravintolana.
– Kyllä tämä on ollut kannattavaa, syöjiä on riittänyt. Minut jopa yllätti se, kuinka paljon kävijöitä riittää ympäri vuoden. Joskus sesonkina ei istumapaikat ole riittäneet.
Kälkäjä harmittelee tilannetta, mutta ymmärtää myös, ettei tilanteelle voi mitään. Kun on valittava seinät tai reitit, tietysti valitaan reitit.
– Varmasti on ovennykijöitä syksyllä sulkemisen jälkeen. Onhan tämä iso menetys retkeilijöille ja matkailijoille.
Kerkkä on ollut tärkeä osa Syötteen ravintolatarjontaa, sillä lounasravintoloita ei ole liiaksi. Kahvila-ravintola on tehnyt paljon muutakin, esimerkiksi kestittänyt paljon erilaisia ryhmiä, järjestänyt illallisia ja pitopalvelua. Jonkin aikaa Kerkkä hoiti myös Syötteen koulun ruuat, mutta ei enää viime lukuvuosina.
– Olen tykännyt olla yrittäjänä luontokeskuksella, vaikka en itse siellä ole paljoa työskennellyt. Ammattitaitoiset ja sitoutuneet työntekijäni ovat kehittäneet Kerkkään konseptin, joka perustuu itse tehtyyn kotiruokaan ja tuoreisiin raaka-aineisiin. Asiakkaat ovat tykänneet kovasti, kun ruoka ja leivonnaiset ovat olleet itse tehtyjä ja tuoreita.
Kälkäjä toivoo, että joku keksisi hyvän yritysidean, joka hyödyntäisi rakennusta.
– On vaikea itsellä ideoida mitään, kun ei osaa ajatella sitä muuna kuin luontokeskuksena.
Hän kuvailee itseään verkostoituvaksi yrittäjäksi, jonka toiminta koostuu monenlaisesta. Tekemistä riittää, vaikka yksi osa loppuukin.
Kälkäjän Pytky Ranch toimii jatkossakin latukahvilana ja esimerkiksi lounastoiminta ei siirry sinne. Pytkyssä tarjotaan sesonkina vain keittolounasta.
Lisäksi Kälkäjällä on useita eri alihankintahommia muille toimijoille, siivouspalvelua sekä poroajelujen järjestämistä yhteistyössä poromiesryhmän kanssa.
– Mielelläni olisin jatkanut yritystoimintaa luontokeskuksella, mikäli olisi ollut mahdollista saada pitkä vuokrasopimus, jolloin toimintaa olisi voinut kehittää, mutta tämä meni nyt näin.