Ruotsin Pajalassa toimiva Kaunis Ironin rautakaivos sai torstaina kolme vuotta odottamansa ympäristöluvan Uumajan maa- ja ympäristöoikeudelta.
Lupa sallii yhtiön toivomien kahden uuden avolouhoksen avaamisen ja louhinnan nostamisen 10 miljoonaan malmitonniin vuodessa.
– Tämä on ilon päivä, ei vain Pajalalle vaan koko Pohjois-Ruotsille, iloitsi toimitusjohtaja Klas Dagertun, jonka Pajalan poliittinen johtokaksikko, kunnanneuvos Ulrica Hammaström sekä kunnanhallituksen varapuheenjohtaja Peter Eriksson kukittivat päätöksen kunniaksi.
Toimitusjohtaja: Kritiikki Suomessa väärää
Kaivos on neljä vuotta jatkuneen toimintansa aikana herättänyt Suomessa kovaa kritiikkiä. Sitä on muun muassa epäilty rikastushiekka-altaiden vuodoista, joista jätevesien arvellaan valuneen Muonionjokeen ja edelleen Tornionjoen lohen uhkaksi.
Klas Dagertun sanoo, että kaivosyhtiöllä on toiminnastaan aivan toisenlainen kuva, mikä siitä on Suomessa annettu.
Pitääkö Suomessa olla huolissaan kaivoksen laajennuksen vaikutuksista Muonion- ja Tornionjokeen?
– Ei tarvitse. Meillä on jatkuva päästöjen mittaus. Olen surullinen Suomen viranomaisten suhtautumisesta meidän argumentteihimme, sanoo Dagertun.
Lupaehtoja kiristettiin
Uumajan ympäristöoikeus kuitenkin kiristi lupaehtoja yhtiön esittämästä.
– Kaunis Iron on esittänyt laajennusta, mutta tuomioistuimen mielestä se vaatii laajoja ja ankaria ehtoja, kuvailee Uumajan ympäristöoikeuden puheenjohtaja Emma Önneby lupapäätöstä.
Uumajan ympäristöoikeus tarttui samoihin Kaunis Ironin toiminnan puutteisiin, joista ruotsalaiset viranomaiset ovat jo vuosia huomautelleet. Huomautukset ovat koskeneet erityisesti rikastushiekka-altaita. Niistä on päässyt kaivoksen jätevesiä valumaan luontoon.
– Tuomioistuin on tehnyt arvion, että rikastus- ja vaahdotushiekka-altaiden toteutus vaatii yksityiskohtaisia ehtoja ja tarkkaa seurantaa, sanoo ympäristöoikeuden oikeusneuvos Camilla Wolf-Watz.
Ympäristötuomioistuimen mielestä kaivosyhtiön suunnitelmat eivät kuitenkaan vaaranna Muonionjoen ja Tornionjoen veden laatua tai biologista tilaa.
Se lisäsi myös lupaehtoihin kaivoksen purkuvesiä koskevia ehtoja. Niiden määrää rajoitetaan Muonionjoen alhaisen virtauksen vuodenaikoina.
Kaivosyhtiö joutuu myös ensi kertaa huolehtimaan, että Muonionjokeen menevien jätevesien haitalliset aineet eivät ylitä raja-arvoja. Yhtiön aikaisemmassa ympäristöluvassa ei ollut tällaisia raja-arvoja.