Kaivostoimintaa valmistelevan yhtiön mukaan Ikkarin kaivoshanke Sodankylässä näyttää erittäin lupaavalta.
Rupert Resources –yhtiö julkisti maanantaina alustavan kannattavuusselvityksen tulokset. Selvityksen mukaan Ikkarissa on runsaasti kultaa, ja se olisi mahdollista louhia talteen verrattain alhaisin tuotantokustannuksin.
Alustavien suunnitelmien mukaan Ikkariin rakennettaisiin rikastamo, ja malmi kaivettaisiin aluksi avolouhoksesta. Kymmenen vuoden kuluttua kaivoksen avaamisesta siirryttäisiin maanalaiseen louhintaan.
Ikkarin myötä myös Pahtavaaran kultakaivos voisi käynnistyä uudestaan parinkymmenen kilometrin päässä. Rupert tutkii, kannattaisiko Pahtavaaran rikaste jatkokäsitellä Ikkarissa sitten, kun siellä on siirrytty maanalaiseen louhintaan.
Pahtavaaran lisämalmien avulla Ikkarin kaivoksen elinkaari voisi olla 25 vuotta.
Miljardien arvosta kultaa
Ikkarin kaivos olisi osapuilleen samankokoinen kuin Agnico Eaglen kultakaivos Kittilässä muutaman kymmenen kilometrin päässä.
Alustavan arvion mukaan Ikkarissa voitaisiin tuottaa keskimäärin 200 000 unssia kultaa vuodessa. Nykyisillä hinnoilla vuosituotannon arvo olisi noin 300 miljoonaa euroa. Agnico Eagle arvioi, että Kittilässä tuotetaan lähivuosina vajaat 250 000 unssia kultaa vuodessa.
Ikkarin alustavassa kannattavuusselvityksessä ei arvioitu Ikkarin pohjoispuolella olevien Heinän esiintymien malmeja. Jos Ikkarin ympärille voi perustaa sivulouhoksia, kaivoksen tuotanto voi kasvaa ja elinkaari pidentyä.
– Esimerkiksi rikastamoa suunnitellaan hieman suuremmaksi kuin Kittilässä, kertoo Rupert Resourcesin ympäristöpäällikkö Anniina Salonen.
Kaivoshankkeesta julkaistaan tarkempia tietoja suomeksi muutaman viikon päästä.
– Aikomuksemme on jättää ympäristövaikutusten arviointiohjelma ELY-keskukselle vuodenvaihteessa, Salonen kertoo.
Ympäristövaikutusten arvioinnissa (YVA) kartoitetaan laajasti mahdollisen uuden kaivoksen vaikutuksia.
– YVA-prosessi on tärkeä väline paikallisten ihmisten osallistamisessa, Salonen sanoo.
YVA-arviointi on pohjana ympäristö- ja vesitalousluvalle, jota Rupertin on haettava myöhemmin, jos se aikoo rakentaa uuden kaivoksen.
– Olemme vasta hyvin alkuvaiheessa. Suunniteltavaa on yhä paljon ja viranomaisprosessit vievät paljon aikaa, Salonen kuvailee.
Vie yhä vuosia, ennen kuin Ikkarista voidaan tehdä investointipäätös.
– Jos kaikki osuu kohdalleen, kaivoksen perustaminen voisi ajoittua vuosikymmenen lopulle.
Kairauksia tehdään koko ajan
Kaivoksia valmistellaan usein vuosikymmeniä, mutta Ikkari on noussut yhdeksi Lapin lupaavimmista kaivoshankkeista vain kolmessa vuodessa.
Rupert Resources tutkii Ikkarin malmivaroja yhä kiivaasti. Yhtiöllä on käynnissä kairausohjelma, jonka tavoitteena on porata tämän ja ensi vuoden aikana 73 kilometriä uusia tutkimusreikiä alueelle.
– Meillä on siellä koko ajan timanttikairaukset käynnissä, Salonen kertoo.
Rupertilla on Sodankylässä lähes 30 hengen tiimi ja viitisenkymmentä urakoitsijoiden työntekijää töissä. Salosen mukaan Ikkarin kaivokseen voisi syntyä noin 300 uutta työpaikkaa, eli hieman vähemmän kuin Kittilän kaivoksella on nyt.
Agnico Eagle omistaa osan Rupertista
Rupert Resources ei ole ainakaan vielä varsinainen kaivosyhtiö. Se harjoittaa malminetsintää ja valmistelee kaivostoimintaa.
Rupertilla on salkussaan hankkeita myös Kanadassa ja Keski-Suomessa, mutta tärkein projekti on nimenomaan Ikkari.
Ikkarista tulisi toteutuessaan yksi Euroopan suurimmista kultakaivoksista. Suurin on Agnico Eaglen Kittilän kultakaivos. Agnico Eaglella on kaivoksia muuallakin, mutta Kittilän esiintymä on yhtiön malmivaroiltaan suurin kultaomaisuus.
Kittilän kultakaivoksen omistaja Agnico Eagle sijoitti Rupertiin toissa vuonna, ja Agnico omistaa Rupertista nyt noin seitsemäsosan. Rupertin osake on listattu pörssiin Kanadassa.
Kullan hinta nousi kolme vuotta sitten yli 1600 dollariin unssilta. Hinta liikkui suurimman osan viime vuosikymmenestä 1200 dollarin tietämissä. Monet kultakaivokset ajautuivat tuolloin vaikeuksiin.
Lapin otollisimmat kultamalmialueet sijaitsevat juuri Keski-Lapin vihreäkivivyöhykkeellä etenkin Kittilän ja Sodankylän alueilla. Myös Meri-Lappi on kultamalmeille lupaavaa aluetta.