Siikalatvalle suunnitellaan parhaillaan uutta suoluontoreitistöä, joka kulkee halki suo-, erämaa-, joki- ja järvimaisemien.
Siikalatvan elinkeinojohtaja Jorma Kangas kertoo suunnitelmien juontavan juurensa jo päättyneestä Haapaveden–Siikalatvan seutukunnan suoluontomatkailuhankkeesta.
– Joulukuussa päättyneessä hankkeessa tunnistettiin Siikalatvan alueelta kaksi reittikokonaisuutta, jotka palvelisivat paitsi paikallista väestöä, edistäisivät myös luontomatkailua, Kangas sanoo.
Toinen reittikokonaisuus sijaitsee Pulkkilan ja Piippolan alueella, toinen isolla erämaa-alueella Kestilän ja Rantsilan välimaastossa. Yhteensä mittaa reitistölle tulee noin 75 kilometriä.
– Seutukunnan hankkeessa ehdimme selvittää, että kyseinen reitti kulkee noin sadan maanomistajan mailla. Osa heistä on jo tavoitettu ja suullinen palaute on heiltä ollut positiivista.
Nyt Siikalatvan kunta on käynnistämässä reitistön edistämiseksi oman hankkeensa, joka kantaa nimeä Pohjoisen suoluontoreitistön perustamisen pohjatyöt -kehittämishanke. Keskipiste-Leader on esittänyt hankkeelle 24 760 euron suuruista tukea.
Elo-syyskuun aikana käyntiin polkaistavan hankkeen tavoitteena on luoda puitteet reitistölle, tehdä tarkat kustannusarviot itse rakentamistyöstä ja arvioida reitistön ylläpitokustannukset.
– Hankkeen ensimmäinen ja tärkein tavoite on kuitenkin saada kaikilta maanomistajilta kirjalliset suostumukset. Se tulee olemaan suuri työ, jota ennen ei tapahdu oikeastaan mitään.
Alustavien maanomistajien kanssa käytyjen keskustelujen perusteella Kangas on toiveikas:
– Vihreää valoa sieltä on näytetty.
Mikäli Pohjoisen suoluontoreitistön perustamisen pohjatyöt -kehittämishanke menee suunnitellusti maaliin, sitä seuraa investointihanke.
– Aikaisintaan rakennustöihin päästäisiin ensi kesänä, Kangas aikatauluttaa.
Toteutuessaan Pohjoinen suoluontoreitistö tulee mukailemaan osin jo olemassa olevia polkuja ja metsäteitä, mutta myös uutta aiotaan rakentaa.
– Esimerkiksi suoalueiden ylityksiin tarvitaan pitkospuita ja purojen ja jokien ylityksiin siltoja. Reitistä on tarkoitus tehdä sellainen, että se palvelee myös maastopyöräilijöitä, Kangas sanoo.
Reitistön varrelle on suunnitteilla myös puolenkymmentä levähdyspaikkaa – nuotiopaikkoja ja laavuja.
– Tarkkoja hintalaskelmia ei ole vielä tehty, mutta arvelisin kyseessä olevan noin 100 000–150 000 euron suuruinen hanke, Kangas arvioi.