Tornionlaakson halkova rajajoki, paikallisille Väylä, pääsi torstaina poikkeukselliseen valokeilaan, kun Ruotsin kuningas Kaarle XVI Kustaa, Norrbottenin maaherra Lotta Finstorp sekä Ruotsin ilmasto- ja ympäristöministeri Romina Pourmokhtari ja Suomen maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah tutustuivat TRIWA Life -hankkeen kohteisiin Ylitorniolla ja Övertorneålla.
Yhteispohjoismainen ympäristöhanke käynnistyi vuosi sitten ja jatkuu vuoteen 2030 saakka.
– Nyt on päästy alkuun. Hankkeen kiivaimmat työvuodet ovat edessä. Tengeliöjoen vaellusyhteyden palauttaminen vesistöön on suurin yksittäinen työ ja se on jo käynnissä. Kalatiet Portimokosken voimalaitoksen ohi vapauttavat yli 970 kilometriä vaellusreittiä vaelluskaloille, sanoo hankkeen alulle panevana voimana ollut Norrbottenin lääninhallituksen projektikoordinaattori Magnus Johansson.
Työparina Johanssonilla hankkeen taustatyössä reilun vuosikymmenen ajan on ollut Suomesta Markku Kangas.
– Tämä on kuin unelma, joka on toteutumassa. Emme uskoneet kaiken olevan mahdollista, mutta nyt työtä tehdään, Johansson tunnusti.
Paikallisen tason tekijöiden työtä kiitellyt arvovaltaisten vieraiden joukko oli vakuuttunut näkemästään ja kuulemastaan.
– Tällä hankkeella on mahdollista korjata aiempien ihmisten toimien aiheuttamia vahinkoja. Elämää jokilaaksossa on ollut satoja vuosia, jolloin luonnolle on aiheutunut haittaa, jota ei ole osattu ennakoida, muistutti maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah.
Suomen ministeri totesi myös, että Tornionjoki ei ole vain rajajoki, vaan ihmisten elämään vahvasti vaikuttava kokonaisuus.
– Pandemian aikana tehtiin virheitä, joista meidän tulee ottaa opiksi. Vahva valtioiden välinen yhteistyö on tärkeää tämmöisessäkin hankkeessa, ministeri jatkoi.
Ruotsin ilmasto- ja ympäristöministeri Romina Pourmokhtari kiitti aiempien päättäjien viisautta säilyttää Tornionjoki valjastamattomana.
– Tornionjoki on yksi neljästä pääjoestamme, jonka turvaamiseksi on tehtävä edelleen töitä. Vaelluskalojen elinmahdollisuuksien turvaamiseksi on pidettävä huolta paitsi jokialueesta myös meren kunnosta. TRIWA -hanke voi olla esimerkkinä muulle Euroopalle toimivasta yhteistyöstä valtioiden kesken.
Kuningas Kaarle XVI Kustaa oli vaikuttunut ympäristöhankkeen mahdollisuudesta säilyttää ja palauttaa vesistöalueen kalakantojen vaellusreitit myös tulevaisuudessa.
– Kyse ei ole vain kalakantojen hyötymisestä, vaan laajemminkin elämänkierron turvaamisesta tällä alueella. Parina viime kesänä Tornionjoen arvokalakannat eivät ole olleet aiemmalla tasolla, joka on huolestuttavaa, kuningas totesi.
TRIWA-hankealue kattaa Enontekiöltä Perämeren rannikolle koko Tornionlaakson. Mukaan Kattilakoskelle ja maastokohteisiin oli kutsuttu edustus kaikista alueen kunnista.
Enontekiön kunnanhallituksen puheenjohtaja Leena Palojärvi uskoo hankkeen tulevan tutuksi myös pohjoisen kunnan asukkaille.
– Meiltähän pohjoisen isot joet lähtevät, Palojärvi muistutti.
Isäntäkuntana vierailussa olleen Övertorneån kunnanneuvos Tomas Mörtberg piti laajaa yhteistyötä viranomaisten ja kuntien kesken tärkeänä.
– Kunnan rooli on tässä pieni, mutta alueellisesti tällä on merkitystä, Mörtberg sanoo.
