Suomalaiset ovat lähettäneet Turun yliopiston Punkkipankki-keräykseen tänä vuonna jo 20 000 puutiaista tutkittavaksi, mutta lisää odotetaan syksyn mittaan.
Loppukesästä tutkijat toivovat keräykseen havaintoja harvinaisemmista Hyalomma- ja Dermacentor-puutiaisista. Näitä eksoottisia puutiaislajeja saattaa tavata loppukesän aikana.
Tutkijoita kiinnostavat erityisesti havainnot Hyalomma-suvun puutiaisista, jotka toimivat Krimin-Kongon verenvuotokuumeviruksen pääasiallisina välittäjinä. Krimin-Kongon verenvuotokuume on puutiaisten välittämä virustauti. Taudilla on korkea kuolleisuus, eikä siihen ole hoitoa tai rokotetta.
– Hyalommat ovat erittäin kiinnostava ryhmä koko Euroopan tasolla, sillä ne ovat leviämässä varsin nopeasti ja levittävät vakavaa Krimin-Kongon verenvuotokuumevirusta Punkkipankki-hankkeen vastuullinen johtaja, lääketieteellisen entomologian dosentti Jani Sormunen kertoo tiedotteessa.
Sormusen mukaan nuoria Hyalomma-yksilöitä saapuu meille vuosittain runsaasti muuttolintujen mukana, mutta ne pystyvät kehittymään uudestaan veriateriaa etsiviksi aikuisiksi vain lämpiminä kesinä.
Esimerkiksi kesällä 2024 havaittiin Helsingissä ensimmäistä kertaa aikuisia yksilöitä. Nämä voivat mahdollisesti sitten levittää virusta paikallisiin isäntäeläimiin tai jopa ihmisiin.
Hyalomma-suvun puutiaisia tavataan lähinnä loppukesällä, sillä muuttolintujen mukana tulevat nuoret yksilöt ovat jo syöneet veriateriansa ja painuvat tänne päästyään maahan karikkeeseen kehittymään aikuisiksi.
Kehitys kestää Suomen kylmässä ilmastossa varsin pitkään, jolloin aikuiset yksilöt lähtevät liikkeelle vasta elo-syyskuussa, jos on ollut tarpeeksi lämmintä. Kylmät talvet estävät Hyalomma-suvun puutiaisten vakiintumisen Suomessa lisääntyviksi populaatioiksi.
– Hyalomma-suvun puutiaisia löytyy usein etenkin hevosilta, joten toivomme etenkin niiden kanssa työskentelevien olevan erityisen tarkkoja, Sormunen toteaa.
Dermacentor reticulatus -laji on puolestaan yleinen Baltiassa ja levittäytymässä pohjoiseen.
Suomessa yleisten lajien – taigapunkin ja tavallisen puutiaisen – osalta tämän vuoden tulokset eivät ole tuottaneet suuria yllätyksiä.
Taigapunkkien kannat ovat vahvistuneet monilla alueilla, mutta maantieteelliset muutokset esiintymisalueissa eivät näyttäisi olevan merkittäviä. Tavallisen puutiaisen levinneisyys painottuu vahvasti Etelä-Suomeen.
Pohjois-Pohjanmaalla yleisten taigapunkkien aktiivisuus vähenee merkittävästi jo juhannuksen jälkeen. Tavalliset puutiaiset sen sijaan jatkavat aktiivisuuttaan syys-lokakuulle saakka, ja sen esiintymispiikit havaitaan usein vasta elo-syyskuussa.
Havaintoja voi edelleen ilmoittaa. Puutiaisten lähettämistä koskevat ohjeet löytyvät Punkkipankki-sivustolta, josta saa myös puutiaisten lähettämiseen tarvittavan lähetyskoodin.