Aurinko paistaa ja lämpötilat nousevat.
Yhtälö tietää montaakin asiaa, mutta yksi niistä on vähemmän mieluinen: puutiaiset, kansankielellä punkit, heräilevät talvihorroksestaan.
Ensimmäiset punkit saattavat kömpiä näkyviin jo Oulun leveyspiireillä. Lumettomia alueita ei kuitenkaan vielä ole liiaksi asti. Puutiaiset talvehtivat karikkeessa, mutta edes sitkein puutiainen ei raivaa tietään lumikerroksen läpi.
Puutiaiset tarttuvat vuodenajasta riippumatta herkemmin koiriin kuin ihmisiin. Koirat liikkuvat pusikoissa ja heinikoissa, joten kasvillisuuteen kiipeävät puutiaiset hyppäävät helposti koiran mukaan.
Kevätaikaan koirat ovat punkeille ylivoimaisesti ihmistä helpompia kohteita.
– Kasvillisuus on keväisin tosi matalaa. Keväällä ei ole vielä korkeaa ruohikkoa, mihin punkit tykkäävät kiipeillä. Koirat kulkevat matalammalla ja saavat ehkä siksi kevään vähäiset punkit, arvelee Oulun yliopiston genetiikan yksikön yli-intendentti Marko Mutanen.
Puutiaiset tarrautuvat ihmiseen helpommin kesäkuukausina. Oma osansa on myös vähentyvällä vaatetuksella.
– Jos on vaatetta päällä, punkki yleensä tipahtaa jossain vaiheessa pois, jos se yrittää kiivetä kaulalle asti. Vaatetuksella tarttumista ei voi estää, mutta iholle puutiaiset eivät pääse yhtä helposti.
Lemmikit on syytä suojata
Agria Eläinvakuutus korostaa, että koirille ja muille lemmikeille kannattaa antaa punkkikarkote jo aikaisin keväällä.
Punkkien torjumiseen on saatavilla esimerkiksi paikallisvaleluliuoksia sekä punkkitabletteja ja -pantoja. Monet punkkikarkotteet auttavat torjumaan myös muita hyönteisiä, esimerkiksi hyttysiä ja kirppuja.
Vaikka lemmikin olisi valellut huolellisesti erilaisilla karkotteilla, on turkki syytä tarkastaa ulkoilun jälkeen.
– Tämä on erityisen tärkeää pitkäkarvaisilla lemmikeillä, joiden turkkiin punkin on helppo piiloutua. Muista tehdä tarkistus varsinkin, jos lemmikki on liikkunut punkkien suosimilla alueilla, esimerkiksi kosteikoissa tai heinikoissa, Agria Eläinvakuutuksen tiedotteessa muistutetaan.
Jos punkki on ehtinyt jo kiinnittyä ihmiseen tai koiraan, poistetaan se punkkipihdeillä, -lassolla tai -sorkkaraudalla tai pinseteillä, joilla koko punkin pitäisi irrota helpommin.