Palvelut paranevat Posion Korouomassa kesän ja syksyn aikana. Irma ja Teemu Iinatti ovat hankkineet eräkahvilansa viereen kaksi pientä mökkiä ja saunan, ja vielä ennen talvea itse kahvila muuttaa uuteen, isompaan hirsimökkiin.
Vaihtoehdot olivat, että joko ruvetaan kasvattamaan liiketoimintaa tai lyödään hanskat tiskiin, yrittäjät kertovat yksiselitteisesti.
– Jos meinataan saada elanto täältä, jotain oli pakko keksiä, Irma Iinatti sanoo.
Nykyistä kahvilaa ei alun perin rakennettu yritystoimintaa ajatellen, vaan halkoliiteriksi, hän naurahtaa. Se on paitsi pieni, myös hyisen kylmä talvisaikaan.
Vaikka Korouomassa vierailee nykyisin 70 000 ihmistä vuodessa, kahvila on ollut siellä ainoa kivijalkapalvelu. Valtaosa turisteista onkin sivuuttanut sen nähdessään, että tupa on jo täynnä.
– Jos joku haluaa varata itselleen paikan, emme ole voineet kuin sanoa, että toivottavasti mahdutte. Ettei tarvitse pyytää toisia asiakkaita lähtemään kotiin, Iinatti kertoo.
Keittiötä heillä ei ole ollut kuin nimeksi. Ruuat on jouduttu esivalmistelemaan pariskunnan kotikeittiössä, joka on rekisteröity elintarviketilaksi.
Uuteen pirttiin muurataan kunnon kyökki leivinuuneineen, mistä Iinatti on innoissaan. Hän on ammatiltaan kokki.
– Haluan ehdottomasti alkaa myymään perinneosaamista. Voidaan paistaa kampanisut ja rieskat leivinuunissa ja jopa valmistaa niitä asiakkaiden kanssa, hän jo suunnittelee.
Pari viikkoa sitten tuleva pirtti oli harjakorkeudessa ja perinnerakentaja Mikko Pätsi oli juuri aloittanut kattotyöt. Hän kertoi tekevänsä käytännössä kaiken yksinään.
Modernin tyylikäs sauna puolestaan oli hankittu valmiina Salvokselta ja pari pientä vuokramökkiä käytettyinä Himmerkistä. Yöpyjiä mahtuu kerrallaan neljä per mökki.
Ensimmäiset saunojat ovat käyneet jo uudessa saunassa.
Korouoma on ennen muuta talvinen matkakohde. Tänä kesänä ei turisteja ole juuri ollut, eikä ollut viime kesänäkään. Tähän aikaan vuodesta Irma Iinatti hankkii lisätuloja pitopalvelulla, kun pelkkä kahvila ei kannata.
– Veikkaisin, että semmoista tuhannen kävijän kuukausitahtia on nyt ollut tässä alueella, hänen puolisonsa kuvailee kuluvan kesän asiakasmääriä.
Laajennusten hintalappu on yhteensä 150 000 euroa — hirvittävä summa nelikymppiselle yrittäjäpariskunnalle. Siihen saatiin 40 prosentin kehittämistuki ely-keskukselta, mutta loput täytyi hakea hattu kourassa pankista.
Korouoman ympäristössä majoitusmahdollisuudet ovat lähes olemattomat. Esimerkiksi entinen Lehtiniemen koulu 30 kilometrin päässä on hiljattain remontoitu majataloksi, ja lähiseudulla on yksittäisiä vuokramökkejä, mutta lisää tarvittaisiin, Iinatit kertovat.
Myös Posion kunnan mielestä on tärkeää parantaa Korouoman palveluja, jotta viipymää paikkakunnalla saataisiin pidennettyä. Nykyisin turistit käyvät jääputouksilla vain kääntymässä, mutta jos he viettäisivät Posiolla useamman päivän, siitä hyötyisi moni.
Korouomassa vähänkin laajamittaisempi lisämajoituksen tai muun rakentaminen valtion maille vaatii kuitenkin kaavamuutoksen. Nyt sitä lähdetään työstämään, kertoo kunnanjohtaja Pekka Jääskö.
Kaavan myötä majoituskapasiteettia voidaan lisätä, ja se luo Jääskön mielestä kasvumahdollisuuksia eräkahvilallekin.
– Metsähallitus käynnistää kaavan valmistelun osaltaan. Kunta aikanaan ottaa kaavan valmistelun ja kaavasta päättämisen työkseen. Tärkeä ja työllistävä hanke.
Koska?
– Näillä näkymin aika pian. Mahdollisimman pian.
Myös Korouomaan johtavan Saukkovaarantien levikkeitä parannetaan. Metsähallitus ja kunta maksavat sen hankkeen yhdessä. Kustannusarviota lasketaan parhaillaan.
–Tavoitteena on, että ennen talven tuloa on valmista. Viime talvena oli paljon haastavia tilanteita jäisen tienpinnan kanssa, Jääskö sanoo.
Eräkahvilayrittäjät ovat samaa mieltä, että pidempi viipymä hyödyttäisi kaikkia.
– Jos tähän tulee majoitusyrittäjää, sen kanssa voidaan hyvin elää symbioosissa, Teemu Iinatti sanoo.
– Meilläkin on vakaa aikomus saada lisää (omaa) majoituskapasiteettia, lähiaikoinakin, ja olemme myös ajatelleet tarjota talvivarusteita. Muilta tahoilta voisi tulla vaikka ohjelmapalveluita, Irma Iinatti pohtii.
Mitään valtaisaa turismikompleksia Korouomaan silti tuskin koskaan rakentuu, ei ainakaan pariskunnan omissa käsissä. He haluaisivat säilyttää ympäristön suhteellisen yksinkertaisena — eräilemäänhän tänne tullaan.
– Pyritään tarjoamaan autiotupakokemus, mutta turvallisessa ympäristössä, Teemu Iinatti sanoo.
Jos kunnalle on tärkeää tukea Korouoman-matkailua, miksei tuki ole rahaa? Eikö yrittäjille voisi vain antaa shekkiä kouraan?
Kunnanjohtaja Pekka Jääskön mukaan se ei ole mahdollista. Kunta voi luoda yrityksille toimintaedellytyksiä esimerkiksi tilojen ja infran muodossa, mutta suoria sijoituksia yrityksiin kuntalaki ei salli.
– Joissain kaupungeissa on perustettu sijoitusrahastoja, joista on tehty sijoituksia alueen yrityksiin, mutta niissä on ollut mukana yksityisiäkin toimijoita, Jääskö sanoo.