Lapin Käsivarressa on tehty arkihavaintoja oudosta hyönteislajista. Paikallisten mukaan kyseessä on polttiaista isompi, mutta mäkäräistä pienempi hyönteinen.
Kysyimme Lapin Maakuntamuseon luonnontieteen amanuenssi Jukka Salmelalta, onko mahdollista, että kyseessä on jokin täysin uusi laji.
– On todella epätodennäköistä, että kyseessä olisi jokin täysin uusi laji. Lähialueellakaan ole mitään sellaista, joka olisi voinut levitä, hän vastaa.
Salmela huomauttaa, että verta imevät hyönteiset tunnetaan maailmanlaajuisestikin kaikista parhaiten, koska niillä on taloudellinen merkitys ja ne ovat ihmisten kannalta ärsyttäviä.
Salmelalle tulee ensimmäisenä havainnosta mieleen pieni mäkäräinen. Niitä on erikokoisia, ja osa hyvin pieniä. Suomesta tunnettaneen liki pari sataa polttiaislajia, joista vain yksi on ihmisistä verta imevä suku.
– Ne ovat niitä harmaita, noin millimetrin mittaisia, tai vielä pienempiä. Kun ihmiset puhuvat polttiaisista, ne ovat näitä, joita ei tahdo paljaalla silmällä edes nähdä.
Salmela toteaa, että polttiaisessa ja pienimmissä mäkäröissä on kuitenkin kokoeroa. Pienemmät mäkärät ovat noin kolmen millin pituisia, väriltään mustia ja helposti silmin nähtävissä.
Näyte ensiarvoisen tärkeä
Tutkijan tiedossa pitäisi olla, onko hyönteinen ollut eläimessä, vai onko se tullut imemään verta ihmisestä. Näytteen saaminen olisi ensiarvoisen tärkeää.
– En uskalla sanoa juuta enkä jaata, enne kuin näen jotain mikroskoopin alla. En kuitenkaan usko, että kyseessä olisi uusi laji.
Salmela ohjeistaa, että näyte pitäisi saada ehjänä talteen ja laittaa mieluiten suoraan pirtuun tai johonkin muuhun vahvaan viinaan.
Toinen vaihtoehto on laittaa ötökkä pieneen muoviastiaan, pakastaa se ja toimittaa tutkijalle.
Jukka Salmela ymmärtää, että näytteen saaminen voi olla vaikeaa. Tavallisella ihmisellä ei ole yleensä näytteenottovälineitä mukanaan. Lisäksi hyönteiset ovat nopealiikkeisiä.
– Jos se on imemässä verta iholta, voi olla helpompi saada se hyväkuntoisena kiinni.
Yhteydenottoja Lapin Maakuntamuseoon ei asian tiimoilta ole tähän mennessä tullut.
Mäkärä
- Pientä kärpästä muistuttava mäkärä on yleinen etenkin virtapaikoilla, mutta myös järvien rannoilla ja soilla.
- Vain naaraat imevät verta – purema aiheuttaa kutisevan punaisen täplän.
- Toukat elävät virtaavassa vedessä, kiinnittyneinä kiviin tai kasveihin.
- Värikkyydestään nimensä saanut koreamäkärä ilmaantuu toisinaan jo toukokuun puolessa välissä.
- Kaikista pienin tundramäkärä voi keräytyä heinäntekoaikoihin kookkaaksikin, ihmisiä kiusaavaksi parveksi.
- Tavallisesti mäkärälaji ilmaantuvat perätysten. Yleensä yksi sukupolvi kesässä, hellekesinä jopa kaksi.
Polttiainen
- Kooltaan hyvin pieni, sääskiin kuuluva hyönteinen.
- Tunkeutuvat vaatteiden alle ja purevat ihon rikki – pisto polttelee ja kutisee.
- Liikkeellä yleensä juhannuksen jälkeen. Elokuu on yleensä polttiaisten vilkkainta aikaa, ja niitä voi esiintyä vielä syyskuulle asti.
- Toukat elävät kosteassa: vesissä, maassa ja jopa puun kuoren alla
- Sietävät hyönteismyrkkyjä paremmin kuin monet muut hyönteiset