Erämaa vaatii veronsa, mutta kaikki Vätsärin erämaassa Kairacrossiin osallistuneet 35 joukkuetta saavuttivat maalin Sevettijärven koululla määräaikaan mennessä.
Voittajajoukkue La Sportiva ehti kiertää kaikki noin 300 kilometriä pitkän reitin kaikki 36 rastia hyvissä ajoin ja hyvissä voimissa.
– Yllättävän vaativa se oli, La Sportivan jäsen Timmo Tammemäe totesi maalissa liki 80 tuntia kestäneen suorituksen jälkeen.
– Näimme kaikenlaista maastoa, jossa olimme yksin – emme tienneet missä muut olivat tai miten heillä menee.
Kilpavaeltaja Tammemäe kisasi veljensä Laurin kanssa ja näki koko matkalla vain jonkun satunnaisen kalastajan.
Maaliin piti ehtiä ennen 100 tunnin täyttymistä torstaina kello 18 mennessä. La Sportiva teki sen jo keskiviikkona reilusti ennen puoltayötä, kello 21.26 Sevettijärveä pitkin meloen.
Inarin koilliskulman erämaissa oli mukana seikkailijoita Suomen lisäksi Virosta, Puolasta, Saksasta ja Ranskasta 2–4 hengen joukkueissa, joita oli kolmessa sarjassa yhteensä 35.
Osa joukkueista käytti hitusta vaille täyden ajan kairassa kulkemiseen. Osalle tuli aikasakkoa, jos rastin leima puuttui tai joku pakollinen varuste oli jäänyt matkan varrelle.
Brokebäkit eli Ville Taimi ja Lauri Vainio tulivat toiseksi kuten myös viime vuonna. Tuolloin voiton vei Mareld Adventure, Juha ja Eero Prittinen, tämän vuoden pronssijoukkue, joka joutui tyytymään 32 rastiin.
Vain pyörä puuttuu
Tammemäet ovat virolaisia MM-tason seikkailu-urheilijoita. Kairacrossin kilpailunjohtaja Jouni Junkkaala ihmettelee silti, miten voimissaan vaeltajat vielä olivat maaliviivalla.
– Sehän tässä hurjaa onkin, miten hyvissä voimissa he ovat. He ovat maailman aivan ehdottomia kärkiseikkailu-urheilijoita.
Kun seikkailussa kisaillaan yleensä pyöräillen, meloen ja juosten tai suunnistaen, Vätsäristä puuttuu vain pyörä. Sen sijaan pakollisiin varusteisiin kuuluu reppulautta eli packraft, joka on kevyt ilmatäytteinen vesikulkuneuvo.
Lautta, melat ja kelluntaliivit on jaksettava pitää mukana maaliin asti.
Naisten sarjan voittaja SK Eräpirkot eli Miina Hietala ja Eeva-Stiina Väätäinen saivat urakkansa päätökseen 27 rastin jälkeen aamukymmenen maissa torstaina, kun kiivaasti kilpaillut Pummailijat Jäillä -joukkue luopui voiton tavoittelusta rastin 26 jälkeen.
Sekasarjan yöllinen kärkijoukkue Love Boat, Irina Köntti ja Paavo Juntunen, oikaisi maaliin rastin 24 jälkeen torstaiaamuna.
Viime hetken pummi harmitti
Kairacrossiin oli pakko osallistua, kun ensin oli ollut mukana Lapland Wildernes Challengessa vuonna 2020. Näin Miina Hietala selitti lähtöä louhikkoiseen ja vetiseen Vätsäriin, jossa hän seikkaili Väätäisen kanssa myös viime vuonna.
– Ei pystynyt unohtamaan, oli pakko osallistua. Tämä on ehkä jopa parempi formaatti.
Välillä on Eeva-Stiina Väätäisen mukaan kiva mennä vähän epämukavuusalueelle – sitten taas muistaa miten hyvältä normaalit asiat tuntuvat. Epämukavinta oli nyt lopussa pummi suunnistuksessa, kun kulkuvälinettä piti taluttaa mutavellia pitkin ja hyvä reitti meni pienen sillan alta.
– Oltiin vaan väsyneitä, ei tajuttu.
Mukavinta oli Hietalan mukaan itsensä ylittäminen, maisemat, yhdessä tekeminen ja tunnelma rasteilla, kisakeskuksessa ja kisailijoiden keskuudessa. Varusteista katosi vain yksi lusikka.
Kairacross on yritys, jonka kautta Jouni Junkkaala muutaman kaverin kanssa järjestää vaativan mutta mukavan kilpailun pari kertaa vuodessa. Vätsärissä oltiin ensimmäisen kerran viime vuonna ja nyt toisen.
– Viime vuonna oli Vätsäri ja Ylläs ja tänä vuonna samat.
Vätsäriin verrattuna Ylläs oli leppoisa kisa, jossa löytyi haasteita vaikka koko perheelle.
Syy vaelluskisojen järjestämiseen pohjoisissa erämaissa on Junkkaalan mukaan se, että se on kivaa. Hän sanoo aina haaveilleensa vaativien erämaakisojen järjestämisestä. Sellaisten, joissa on vahva elämyksellinen elementti.
– Kisa, jossa on haastetta maailman parhaille seikkailu-urheilijoille, mutta jonne voi lähteä tavallinen retkeilijä ja kaikki saavat itselleen sopivan kokemuksen.
Junkkaala kertoo olevansa kokenut reittien suunnittelija, mitä on tehnyt pikkupojasta alkaen. Vätsäri on tavallaan uran huipentuma – päästä erikoiseen erämaahan tekemään reittejä, joilla on tosi paljon erilaisia ulottuvuuksia.
– Voi juonia radalle mahdollisimman paljon erilaisia haasteita.
Junkkaala paljastaa olevansa itse vanha piiritason suunnistaja, mutta myös retkeilijä ja ultrajuoksija. Hän on toiminut suunnistuksen SM-kisojen ratamestarina ja perustanut Kopparnäs Coast Trail -polkujuoksukilpailun Inkoo-Siuntio alueelle.
– Olen järjestänyt myös rogainingkilpailuja talvella Nuuksiossa.
Yhtiössä ovat Junkkaalan kavereina naparetkeilijä Kari “Poppis” Suomela ja Jussi Riku. Kairacrossin ydintiimissä on lisäksi samanmoinen joukko tekijöitä. Tapahtuman järjestelyihin Sevettijärvellä osallistui kaikkiaan kolmisenkymmentä ihmistä.
Tulokset
Miehet:
1) La Sportiva / Timmo ja Lauri Tammemäe ( 36 rastia, 79 tuntia 25 minuuttia).
2) Brokebäkit / Ville Taimi, Lauri Vainio (36 rastia, 98.43).
3) Mareld Adventure / Juha ja Eero Prittinen (32 rastia, 77.28).
4) Tarppiboys / Lauri ja Risto Kylänpää (32 rastia, 80.45).
5) Snowdog Trail / Kuba Zwolinski, Krzysztof Muszynski (32 rastia, 88.44).
6) Hissi / Vili Virkki, Atte Mäkelä (32 rastia, 90.11).
Naiset:
1) SK Eräpirkot / Eeva-Stiina Väätäinen, Miina Hietala (27 rastia, 92.09).
2) Pummailijat Jäillä / Aino Saranko, Aino Koskela (26 rastia, 90.54).
3) Twin Turtles / Kati Tervo-Niemelä, Jaana Tervo (24 rastia, 99.57).
4) Likiliikkujat / Johanna ja Venla Riipinen (23 rastia, 94.34).
5) Hunajapommit / Liisa Loponen, Tiina Heino (20 rastia, 94.21).
6) Ketterät tädit / Virva Vuorenpää, Laura Hallapää (19 rastia, 81.20).
Sekasarja:
1) Love Boat / Irina Köntti, Paavo juntunen (24 rastia, 91.32).
2) Sevetti Hillclimb / Pirkko Pulkkanen, Miihkali Jefremoff (21 rastia, 97,04).
3) Artident Endurance / Hilla ja Matti Läärä (20 rastia, 71.18).
4) Team REAR / Eija Kiviranta, Rauno Heinonen (20 rastia, 94.54).
5) Veikkolan Vetelät / Pia Ahlfors, Jukka Matilainen (20 rastia, 99.22).
6) Karusellisaari / Sari Vikström-Kivioja, Ulla Kakko, Teemu Aalto (19 rastia, 98,41).