Metsähallitus sulkee Kalajoen meriluontokeskuksen huhtikuun lopussa. Syynä on voimakkaasti laskeneet kävijämäärät viime vuosina.
– Päätös on osa valtakunnallista kehitystä, sillä luontokeskusten määrä on vähentynyt alle puoleen alle kymmenessä vuodessa, sanoo Luontopalveluiden aluejohtaja Pirkko Siikamäki Metsähallituksen tiedotteessa.
Jatkossa Metsähallitus palvelee alueen asiakkaita ennen muuta digitaalisesti. Metsähallituksen mukaan lisäksi Kalajoen Hiekkasärkillä panostetaan maaston opasteisiin ja yhteistyötä kumppaneiden kanssa tiivistetään.
Kalajoen meriluontokeskus perustettiin viisitoista vuotta sitten. Enimmillään siellä on ollut 30 000 kävijää vuodessa. Nyt käyntejä on ollut vuosittain alle 10 000, vaikka meriluontokeskuksen näkyvyyden eteen on tehty paljon töitä.
Metsähallituksen tiedotteessa todetaan, että toimintaympäristö on muuttunut viidentoista vuoden aikana. Nykyään paikkaan sidottu luontokeskus ei välttämättä vastaa parhaalla tavalla asiakkaiden tarpeisiin. Tämä näkyy muun muassa käyntimäärissä.
Siikamäen mukaan vuonna 2013 Metsähallituksella oli koko maassa toiminnassa 43 luontokeskusta, kun viime vuonna niitä oli vain kahdeksantoista.
Digitaalisilla ratkaisuilla pystytään palvelemaan laajoja asiakasjoukkoja kattavasti ja kustannustehokkaasti. Hiekkasärkille ja Marinan alueelle tuotetaan uudet pääopastuspisteet, ja Konikarvon sataman opastuspiste päivitetään paremmin retkeilijöitä palvelevaksi.
Lisäksi Metsähallitus ryhtyy selvittämään yhdessä Kalajoen kaupungin kanssa uutta tulevaisuuden toimintamallia Kalajoen Marinan alueelle.