Meri-Lapin Lintutieteellinen Yhdistys Xenus on palkittu vuoden 2026 lintuyhdistyksenä.
Birdlifen mukaan valinta perustuu pienehkön yhdistyksen aktiivisuuteen ja monipuoliseen toimintaan. Yhdistyksessä on tällä hetkellä runsaat 160 jäsentä.
– Meri-Lapin Lintutieteellinen Yhdistys Xenus on kokoaan suurempi toimija, joka on aktiivisesti edistänyt linnuston suojelua ja vaikuttanut merkittävästi alueen hankkeisiin ja kaavoitukseen, perusteluissa todetaan.
Viime vuosina suojelutyötä on leimannut tuulivoima, sillä linnustoltaan monipuoliselle Meri-Lapin alueelle on suunniteltu runsaasti tuulivoimalahankkeita.
– Yhdistys on toiminnallaan edistänyt vihreän siirtymän hankkeiden toteuttamista siten, että niiden vaikutukset linnustoon jäisivät mahdollisimman vähäisiksi.
Yhdistys on myös koonnut laajasti tietoa toimialueensa linnustosta. Yhdistyksen lintuhavaintoarkistossa Tiira-lintutietopalvelussa on yli 350 000 havaintoa, ja määrä on kasvanut voimakkaasti viime vuosina. Suhteellinen kasvu oli Suomen lintuyhdistyksistä selvästi suurinta.
Viime vuonna päättyneessä nelivuotisessa lintuatlaksessa, jossa kartoitettiin Suomessa pesivien lintulajien levinneisyyttä, Xenus sijoittui yhdistysten parhaimmistoon.
Xenuksen toiminnalle on ominaista tiivis yhteistyö alueen muiden toimijoiden kanssa. Viime vuonna Xenus osallistui muun muassa neuvotteluihin vesilintujen syyslevähdysalueiden perustamisesta yhdessä alueen metsästäjien ja teollisuuden kanssa. Yhteistyö konkretisoitui Kemiin Metsä Groupin alueelle perustettuna SOTKA-levähdysalueena.
Vuonna 1977 perustettu yhdistyksen nimi Xenus viittaa Perämeren perukassa pesivään äärimmäisen harvinaiseen rantakurviin (Xenus cinereus).
Birdlife Suomi on lintuyhdistysten keskusjärjestö, jolla on 30 jäsenyhdistystä.