Pyhä- ja Luostotunturien alueelle aivan kansallispuiston kupeeseen on tehty kaivoslain mukaisia aluevarauksia.
Malminetsintään tähtäävät varaukset ovat herättäneet alueella jo laajaa vastustusta erityisesti ulkoilijoiden ja matkailun parissa. Myös Pyhätunturin rinneyhtiö on ottanut kielteisen kannan malminetsintäaikeisiin.
Tunturialuetta lähin varaus on myönnetty marraskuussa Sisu Exploration -yhtiölle. Kyse on liki 500 neliökilometrin alueesta, joka sijaitsee Sodankylän, Pelkosenniemen ja Sallan kuntien alueella, pääosin aivan Pyhän–Luoston tunturiketjun tuntumassa. Varaus on voimassa ensi syksyyn.
Lähistölle on myönnetty myös toinen tuore kaivoslain mukainen varaus. Kyse on tunturiketjun ja Nelostien välimaastoon sijoittuvasta alueesta. Tämän noin 135 neliökilometrin kokoisen varauksen haltija on Neo Minerals.
Hiihtokeskus vastustaa malminetsintäaikeita
Varaus on kaivoslain mukainen toimenpide, joka antaa hakijalle etuoikeuden malminetsintäluvan hakemiseen. Sen myöntää kaivosviranomainen Tukes hakemuksen perusteella.
Varausalueita on paljon, ja yhtiöt voivat hakea varausta hyvinkin laajoille alueille. Varaus ei oikeuta malminetsintään, kaivamiseen eikä louhimiseen. Se ei myöskään rajoita maanomistajan oikeuksia eikä mahdollisia muita maankäytön tarpeita ja suunnitelmia.
Hiihtokeskus Pyhätunturi on julkaissut verkkosivuillaan kielteisen kannan malminetsintäaikeisiin.
– Vastustamme aktiivisesti kaivostoimintaa matkailun ydinalueilla ja luonnon kannalta erityisen herkillä alueilla. Nyt varatut alueet ovat juuri tällaisia, yhtiön lausunnossa todetaan.
Yhtiön mukaan kaivostoiminta ei sovi kestävän ja vastuullisen matkailun kanssa samalle alueelle muun muassa pölyn ja vesistöpäästöjen vuoksi.
Yhtiön mukaan se on allekirjoittanut alueen kaivostoimintaa vastustavan kuntalaisaloitteen. Aloitteessa vaaditaan kunnalta toimia kaivosaikeiden pysäyttämiseksi.
Kaksi yhtiötä haki tunturiketjun lähelle varausta
Tukesin mukaan Pyhän–Luoston Mairivaara-nimiselle varausalueelle oli tullut kaksi varausilmoitusta. Toisen ilmoituksen oli tehnyt malminetsintäyhtiö Rio Tinto. Kyseessä on monikansallinen yhtiö, joka on toiminut Lapissa ja muuallakin Suomessa malminetsinnässä jo pitkään.
Mikäli samalle alueelle on useita varausilmoituksia, Tukes tekee päätöksen kokonaisharkinnan perusteella. Näin käy usein esimerkiksi silloin, kun jonkun alueen edellinen varaus raukeaa.
Tukesin mukaan kahdesta kilpailevasta yhtiöstä Sisu Exploration on käynyt varausalueella, joten se voidaan katsoa tässä tapauksessa alueen ensimmäiseksi löytäjäksi.