Ko­rouo­man rä­jäh­tä­nyt kä­vi­jä­mää­rä suistaa autoja ojaan ja ai­heut­taa tois­tu­via vaa­ra­ti­lan­tei­ta ka­peal­la Sauk­ko­vaa­ran­tiel­lä

Matkailijamäärien raju kasvu on tuonut tullessaan Korouomaan johtavalle kapealle metsätielle liikenneturvallisuuteen liittyviä haasteita.

Vaikka tien alussa on kyltti, joka kertoo nopeusrajoituksen olevan 30 kilometriä tunnissa ja kyltissä kerrotaan suomeksi ja englanniksi tiellä olevan autojen kohtaamispaikkoja, kaikki eivät joko huomaa kylttiä, tai eivät vain noudata nopeusrajoitusta.

Talvella vilkkaimpaan sesonkiaikaan henkilöautoja suistuu kapealla metsätiellä ojaan viikoittain, välistä lähes päivittäin.

Korouomaan johtava noin neljä kilometriä pitkä Saukkovaaran tie kunnostettiin vuonna 2019 ja otettiin käyttöön saman vuoden syksyllä. Tiepohjan runko oli vanha metsäautotie, jota ei levennetty kunnostamisen yhteydessä, vaan uusi kunnostettu tie tehtiin saman levyisenä. Molemmille sivuille kaivettiin syvät ojat. Tielle tehtiin kohtaamispaikkoja eli levennyskohtia, joissa linja-autot pääsevät ohittamaan.

Saukkovaaran tiekunnan valtuuttamana tien rahoitus- ja kunnostussuunnitelman laatinut yrittäjä Marko Poropudas kertoo, ettei tien leventäminen ollut tuolloin esillä.

– Kuuntelin Metsähallituksen Luontopalvelujen mielipidettä tien korjaamisesta, ja sen mukaan toimin. Vanha metsäautotie kunnostettiin niin, että siitä pystyy ajamaan ympäri vuoden, myös keväällä kelirikkoaikaan, Poropudas kertoo.

Mitä tielle pitäisi tehdä nyt, kun kävijämäärä Korouomassa on kasvanut rajusti ja tiestä on tullut vilkas matkailutie?

– Rakentaisin siihen 5–10 kohtaamispaikkaa lisää. Talvisin tie pitäisi viitoittaa kunnolla, ettei siinä ajeta reunassa tyhjän päälle, Poropudas vastaa.

Saukkovaaran metsätien tiekunnan suurimpana osakkaana on Metsähallituksen Luontopalvelut, joka käytännössä valvoo tien toimivuutta ja kuntoa niin talvella kuin kesälläkin.

– Liikennemäärät ovat muutamassa vuodessa lähes kolminkertaistuneet. Korouomassa käy paljon myös kansainvälisiä asiakkaita, joista moni tulee autovuokraamosta vuokraamallaan kulkuneuvolla. Kaikki heistä eivät ole tottuneet talviolosuhteissa ajamiseen, virkistyskäytön asiantuntija Erkka Pitkänen Metsähallituksen Luontopalveluista kertoo.

– Tielle on jo tehty kohtaamispaikkoja, joissa bussit voivat ohittaa toisensa. Joudumme nyt kriittisesti tarkastelemaan, pitääkö niitä rakentaa lisää, Pitkänen sanoo.

Pitkäsen mukaan seurataan, kasvavatko kävijämäärät edelleen vai tuleeko joku vuosittainen vakiomäärä.

– Mihinkään hätäisiin ratkaisuihin emme lähde. Totta kai turvallisuusasiat ovat tärkeimpänä. Joudumme koko ajan miettimään niitä ja minimoimaan vahinkojen mahdollisuuden.

Pitkänen sanoo, että Metsähallituksen Luontopalveluiden oma budjettirahoitus on rajallinen, ja jos tietä jouduttaisiin jopa leventämään, se tarkoittaisi erillisrahoituksen hakemista.

– Asia on kuitenkin kaksipiippuinen. Jos tietä levennettäisiin, nopeudet varmastikin kasvaisivat, ja onnettomuusriskit sen myötä myös kasvaisivat.

Matkailijamäärän valtavan kasvun myötä Korouoman parkkipaikka on käynyt sesonkiaikana pieneksi.

– Kun laajensimme parkkipaikkaa, arvioimme, että vuosittaiset kävijämäärät ovat noin 30 000 kävijän paikkeilla, ja että parkkipaikan koko riittää hamaan tulevaisuuteen, Pitkänen sanoo.

– Tänä vuonna Korouoman matkailukausi alkoi edellistä vuotta aikaisemmin. Jo alkuvuoden kävijämäärien perusteella on ennustettavissa, että tänä vuonna tehtäisiin taas uusi kävijäennätys, Pitkänen kertoo.

Rovaniemeltä turistiryhmän Korouomaan tuonut Saaga Travelin liiketoimintajohtaja Pekka Kimpimäki sanoo kapean Saukkovaarantien aiheuttaneen vaaratilanteita yhtiön linja-autoille.

– Tiellä on noudatettava erittäin suurta varovaisuutta. Itselläni ei ole ollut läheltä piti -tilanteita, mutta yhtiömme bussit ovat joutuneet hankaliin tilanteisiin. Yhden kerran bussimme joutui ajamaan ojaan välttääkseen kolarin, Kimpimäki kertoo.

– Meillä on bussissa 50–60 matkustajaa, heidän turvallisuudestaan joudumme pitämään huolta.

Kimpimäki sanoo koko ajan kasvaneiden matkailijamäärien aiheuttavan vääjäämättä haasteita tien turvalliselle käytölle.

– Tie on kapea, ja sunnuntaina 23. helmikuuta peilijäässä ollut tie oli hiekoittamatta. Bussimme joutui kääntymään takaisin heti Saukkovaarantien alusta ja palaamaan takaisin Rovaniemelle. Hukkakäynti oli tietysti bussissa matkustaneelle matkailijaryhmälle iso pettymys, Kimpimäki kertoo.

Raahesta puolisonsa ja perheen kahden lapsen kanssa Korouomaan retkeilemään saapunut Rita Pesonen toivoo, että Saukkovaarantietä levennettäisiin.

– Vastaan tullut auto joutui peruuttamaan levennyspaikalle. Muita havaintoja ei meillä ollut tänne parkkipaikalle ajaessamme, Pesonen kertoo.

– Jos olisi tullut enemmän autoja vastaan, olisi ainakin mutkissa, jossa ei ole paljon näkyvyyttä ja tie on kapea, saattanut olla tiukkakin paikka.

Jo neljättä vuotta Korouoman Eräkahvilaa pyörittävä yrittäjä Irma Iinatti sanoo kävijämäärien räjähtäneen.

– Kävijämääriin nähden ei ole onneksi sattunut mitään vakavampaa. Jos Saukkovaarantietä käytettäisiin oikein, niin ongelmat olisivat varmaankin vähäisempiä, Iinatti sanoo.

Korouomassa toimiville pienyrittäjille ryhmien viivästyminen tai kokonaan peruuntuminen tarkoittaa taloudellisia tappioita siltä päivältä. Näin kävi esimerkiksi Kimpimäen mainitsemana sunnuntaina, kun bussit joutuivat palaamaan Saukkovaarantien alusta takaisin.

– Eikä Teemu (Irman puoliso Teemu Iinatti) päässyt työpaikalle, kun tie oli niin liukas. Tie oli myös aamusta heti tukossa. Teemu auttoi vuokra-autolla liikkeellä olleita siirtämällä heidän autojaan eteenpäin.

Korouomassa turistiryhmien oppaina toimiva ja matkailijoille ruokailuja yhdessä puolisonsa Sakari Ollilan kanssa järjestävä yrittäjä Heli Ollila kummastelee, että kyseisenä sunnuntaina tien kunnostaja saapui vasta kello 12.30.

– Närkästyneitä kyllä ollaan. Se tarkoitti sitä, että menetimme siltä päivältä asiakkaat, Ollila kertoo.