Korona romahdutti Muoniossa Jerisjärven rannalla sijaitsevan Arctic Sauna Worldin liikevaihdon pari vuotta sitten. Tappiot kääntyivät sittemmin voitoksi uuden asiakaskunnan myötä.
Jään peittämälle järvelle kantautuu innostuneita kiljahduksia, kun ranskaa puhuva pariskunta uskaltautuu kastamaan itsensä veteen.
– Etenkin ranskalaiset ovat ahkeria avannossa kävijöitä. Lähes jokainen käy testaamassa talviuintia ainakin kerran, kertoo Antti Pietikäinen, yksi Harrinivan omistajaperheen jäsenistä.
Kylpylä remonttiin
Perheyhtiö Harriniva osti Hotelli Jeriksen ja silloisen, Jerispan nimeä kantaneen uintikeskuksen Suomen Ladulta vuonna 2005.
Vuonna 2019 yhtiö päätti uudistaa kylpyläpalvelut ja saunaosaston.
Uudistuksen myötä pieni ja tekniikaltaan vanhentunut kylpyläosasto päätettiin purkaa kokonaan pois. Samalla savusaunan ylläpitolämmitys siirrettiin sähkövastuksilla toimivaksi.
– Vanhan savusaunan lämmittäminen ei ollut kovin käytännöllistä. Sauna lämmitettiin vain joka toinen päivä ja se piti lämmittää aluksi todella kuumaksi, jotta lämpö riitti iltaan asti. Käytännössä tämä tarkoitti sitä, että ensimmäisille saunojille lämpötila oli aivan liian kuuma, viimeisille asiakkaille jäljellä saattoivat olla puolestaan vain löylyjen rippeet, kertoo Pietikäinen.
Kiukaan alkulämmöt luodaan edelleen polttopuilla. Saunan perinteinen, savuinen tunnelma on edelleen tallella, mutta sähkövastusten ansiosta saunassa on nyt tasalaatuiset löylyt kellonajasta riippumatta.
Avajaiset koronan kynnyksellä
Uudistettu Arctic Sauna World avattiin yleisölle joulukuussa 2019. Vastaanotto oli positiivinen heti ensi päivistä alkaen.
– Asiakaskuntamme ennen koronaa koostui käytännössä kokonaan keskieurooppalaisista matkailijoista. Heille saunaperinteeseen tutustuminen ja elämyksen kokeminen oli iso asia, Pietikäinen sanoo.
Vastaavaa ei ollut tarjolla missään muualla Lapissa.
Muutamaa kuukautta myöhemmin iskenyt koronapandemia vetäisi maton jalkojen alta. Juuri vauhtiin päässyt liiketoiminta jouduttiin lyömään hetkeksi jäihin ja kesäkauden 2020 paikka oli kokonaan suljettu.
– Liikevaihto putosi todella paljon ja tiukkaa teki, Pietikäinen myöntää.
Pandemia romahdutti kassavirtojen ohella myös kansainvälisten turistien määrän. Normaalin asiakaskunnan loistaessa poissaolollaan oli pakko keksiä jotain uutta.
Yksi korona-ajan aikaansaamista ilmiöistä oli kotimaan matkailun suosio. Ei mennyt kauaakaan, kun suomalaiset löysivät myös Jerisjärven rannalla sijaitsevan saunamaailman.
Kuluneena talvena Arctic Sauna Worldin toimintaa ovat värittäneet erinäiset koronarajoitukset. Hetken aikaa saunamaailma oli vain vieressä olevan Hotelli Jeriksen asiakkaiden käytössä, mutta helmikuussa kohde aukaisi ovensa taas myös muille vierailijoille.
Ulkomaisten matkailijoiden määrät ovat palanneet lähestulkoon pandemiaa edeltäviin lukemiinsa. Keskieurooppalaisten rinnalle on noussut täysin uusi asiakaskunta – suomalaiset.
Korona-ajan myötä kotimaisten kävijöiden määrä on kolminkertaistunut.
Huomio ympäristöystävällisyydessä
Saunoissa on kiinnitetty huomiota myös ympäristöystävällisyyteen. Tilat lämmitetään järvilämmöllä.
Tällä hetkellä sisäilman lämmöstä saadaan talteen noin 90 prosenttia lämmön talteenoton ansiosta. Tulevaisuudessa pesutiloihin on tarkoitus asentaa tämän lisäksi myös suihkuveden lämmön talteenottojärjestelmä.
–Käyttämämme sähkö on sataprosenttisesti hiilineutraalia tuuli-, vesi- ja aurinkoenergiaa. Tämän lisäksi kaikki juomavetemme tulee noin kilometrin päässä sijaitsevista maanalaisista lähteistä.
Aktiviteeteista passiviteeteiksi
Pietikäinen kertoo olevansa itsekin saunaihminen. Hyvässä seurassa hän saattaa viihtyä saunan lauteilla jopa kuusi tuntia.
Ennen saunamaailman rakentamista Pietikäinen opiskeli paljon saunoista ja saunomisesta. Tuolloin meneillään oli erityisen intensiivinen saunajakso, jonka aikana hän pyrki löytämään täydelliset löylyt.
–Se meni jo melko syvälliseksi touhuksi. Milloin ikkunaa piti avata pari senttiä, milloin tulipesään taas täytyi lisätä puolikas klapi, Pietikäinen muistelee nauraen.
– Kun täydelliset löylyt lopulta löytyivät, hetki oli ohi muutamassa minuutissa. Koko jutun taika piileekin luultavasti hetken ohikiitävyydessä.
Saunomisen myötä Pietikäinen on havahtunut miettimään rauhoittumisen ja hiljentymisen syvempää merkitystä. Aktiviteettien täyttämän maailman keskellä ajatus aitoon läsnäoloon keskittymisestä on alkanut tuntua yhä houkuttelevammalta.
–Mitä jos kääntäisimmekin aktiviteettiajattelun toisin päin ja lähtisimme tietoisesti etsimään sen vastakohtia, passiviteetteja? Aktiivisuuden sijaan kyse olisikin läsnäolosta ja rauhoittumisesta, hän pohtii.