Joulukuun alkupuolella on monin paikoin Pohjois-Suomessa kuultu kummia: helmipöllön puputusta.
Soidintavia pöllöjä on havaittu Oulun seudulla ainakin Kellossa, Taskilassa, Saarelassa ja Hintassa. Varhaisimmat pöllöt alkoivat puputtamisen jo marraskuun lopulla.
Pöllöjä on ollut äänessä myös Lapissa ja Kuusamossa.
– Monilla pöllöillä on syyssoidin, mutta sen esiintyminen riippuu myyrätilanteesta, Oulun yliopiston eläinfysiologian emeritusprofessori Esa Hohtola kertoo.
Hohtola pitääkin ilmeisenä, että maastossa on nyt myyriä runsaasti.
Luonnonvarakeskuksen seurantojen perusteella myyräkannat ovat runsastuneet laajoilla alueilla Suomessa ja etenkin Oulun seudulta Pohjois-Karjalaan ulottuvalla vyöhykkeellä myyriä esiintyy runsaasti. Luonnonvarakeskuksen myyräennusteen mukaan tällä huippualueella myyrämäärät todennäköisesti romahtavat tulevan talven aikana.
Joulukuussa alkava soidin ei kuitenkaan tarkoita, että koko pesinnän kierto olisi aikataulusta edellä. Hohtolan mukaan naarailla munintakunto ei kehity ennen kuin päivä pitenee ja valon lisääntymisen seurauksena hormonituotanto alkaa.
Hohtola siteeraa helmipöllöä paljon tutkinutta Erkki Korpimäkeä, jonka seurantojen mukaan hyvinäkin myyrävuosina muninta Korpimäen tutkimusalueella Kauhavalla alkoi keskimäärin 20. maaliskuuta.
– Helmipöllön muninta menee kevättalven puolelle, haudonta kestää melkein kuukauden ja poikaset jättävät pesän sulan maan aikana, Hohtola tiivistää helmipöllön pesimäkalenterin.
Aivan poikkeustapauksissa muninnan tiedetään alkaneen helmikuun lopulla. Silloinkin poikaset kuoriutuvat vasta maaliskuun lopulla.
Soidinpuputus tähän vuodenaikaan on Hohtolan mukaan reviirin valtaamista ja ylläpitämistä sekä naaraan houkuttelua reviirille.