Helmiäispilviä sunnuntaina ja maanantaina ihastelleille on hyviä uutisia: vielä on hyvät mahdollisuudet nähdä helmiäisiä loppuvuoden aikana.
Helmiäispilvillä on vahva yhteys stratosfäärissä vaikuttavien voimakkaiden länsituulten muodostaman tuulijärjestelmän, napapyörteen, kanssa ja napapyörre on otollisessa asemassa vielä tovin.
– Napapyörre pitää sisällään erittäin kylmää ilmaa. Se on siirtynyt Euroopan puolelle ja ollut paikallaan jo jonkin aikaa. Nyt se näyttää vähän siirtyvän Siperian suuntaan, mutta on sopivassa asemassa vielä ainakin viikon tai pari, Oulun yliopiston emeritusprofessori Kalevi Mursula kertoo.
Mursulan mukaan helmiäispilvien syntymistä edellyttävä kylmä ilma vaatii kohtalaisen voimakkaan napapyörteen, jotta kylmä ilma pysyisi koossa. Lisäksi helmiäisten näkyminen Suomessa edellyttää pyörteen siirtymisen kauas navalta sopivaan eli Euroopan suuntaan. Molemmat ehdot täyttyvät harvoin ja sen takia helmiäisiä näkyy esimerkiksi Oulussa vain muutaman vuoden välein.
– Ennusteiden mukaan kylmän ilman keskus olisi Suomen lähellä ainakin vuodenvaihteeseen asti ja todennäköisesti sen jälkeenkin.
Napapyörre voi rikkoutua jossain vaiheessa talvea, mutta tämän ajankohtaa ei voi ennustaa.
– Ajoitus on hyvin vaikea ennustaa, eikä siihen ole kukaan vielä hyvää reseptiä löytänyt, Mursula pohtii.
Napapyörteen mahdollinen rikkoutuminen vähentäisi Mursulan mukaan todennäköisyyttä helmiäispilvien havaitsemiselle Suomessa.
Oulun yliopistossa on tehty paljon tutkimusta napapyörteeseen vaikuttavista tekijöistä apulaisprofessori Timo Asikaisen ryhmässä. Mursulan mukaan nyt oululaistutkijoiden ennuste painottuu siihen suuntaan, että napapyörre tulee rikkoutumaan talven aikana, jolloin sen jälkeisestä talvesta tulisi normaalia kylmempi.
– Viime talvena rikkoutuminen tapahtui hyvin myöhään, vasta helmikuun lopulla ja sitten pitikin kylmää säätä huhtikuun loppuun, Mursula muistelee.
Helmiäispilvien näkyminen vaatii tietysti myös sen, etteivät alemmat pilvikerrokset ole näköesteenä.
– Pakkaspäivinä on kuitenkin usein vähemmän alapilviä, Mursula toteaa optimistisesti.