Sairasta, vahingoittunutta tai muutoin avuttomassa tilassa olevaa luonnonvaraista eläintä tulee pyrkiä auttamaan tai huolehtimaan, että se saa asianmukaista hoitoa.
Suomen eläinsuojelu SEY:n Pohjois-Suomen ja Lapin aluevastaavan Mervi Valjuksen mukaan loukkaantuneen luonnonvaraisen eläimen kohdalla voi olla yhteydessä alueen SEY:n eläinsuojeluneuvojaan, mikäli sellainen on.
Vaihtoehtoisesti voi ottaa yhteyttä lähimpään eläinsuojeluyhdistykseen tai eläinlääkäriin.
– Eläinsuojeluneuvojalta saa ohjeita siihen, miten tilanteessa tulee toimia, Valjus sanoo.
Neuvojista monet myös hoitavat luonnonvaraisia eläimiä ja palauttavat niitä sitten luontoon. Luonnonvarainen eläin on aina palautettava luontoon hoidon jälkeen tai lopetettava, jollei se pärjää luonnossa.
Monesti ihmisillä on virheellinen käsitys siitä, mitä tehdä loukkaantuneiden luonnonvaraisten eläinten kanssa.
– Paljon on kyllä luonto hoitaa -ajattelua, mutta jos eläin kituu, on kuolema hyvin tuskallinen. Monesti voi olla armeliainta, että eläin viedään eläinlääkäriin ja lopetetaan siellä, Valjus sanoo.
Toisaalta luonnonvaraisia eläimiä pelastetaan turhaan, kun luullaan niiden olevan hädässä. Ihmiset yrittävät pelastaa esimerkiksi jäniksen- ja linnunpoikasia, jotka ovat oikeasti emon hoidossa.
Valjus korostaakin, että kyseisissä tilanteissa kannattaa ensin varmistaa avun tarve soittamalla esimerkiksi eläinsuojeluneuvojalle.
– Siten varmistetaan, ettei tule suotta tehtyä enemmän haittaa kuin hyvää. Aika paljon eläinsuojeluneuvojia ovat työllistäneet nämä turhaan talteen otetut eläinten poikaset.